Numera är det många som gärna föreställer sig musikproduktionsprocessen i flera steg. Medan arrangering, spårning, mixning och mastering alla är delar av jobbet med specifika uppsättningar av överväganden, finns det några suddiga linjer oavsett om du arbetar med en DAW eller en hårdvaruinstallation. De första och sista stegen sammanfaller aldrig i verkligheten.

Du skulle till exempel aldrig fortsätta arrangera ett spår om det redan befann sig i mastringsfasen. Mixningen är dock unik. Så snart du börjar spela in sker en subtil form av mixning. Med det sagt kan ett alltför stort fokus på mixning kväva kreativiteten under mixnings- och inspirationsfasen, eftersom det är en annan del av hjärnan som används.

En tekniskt perfekt låt kanske inte är njutbar, och det är därför det är så viktigt att hitta en balans. I den här artikeln ska vi prata om hur mycket du bör fokusera på mixning när du producerar, om alls, och ta reda på om det är vettigt att blanda ihop dessa två produktionsprocesser.

Kombination av processer

En intressant sak som vi ofta ser är de unika sätt på vilka människor närmar sig dessa processer beroende på genre. Om du producerar elektronisk musik, till exempel, kommer du troligen att mixa din musik när du går.

Elementen och ljuden i bra dansmusik kommer ofta från en kombination av EQ, kompression, automatisering och ljuddesignverktyg. De här verktygen är vad de flesta traditionella tekniker skulle betrakta som mixverktyg, även om de är nödvändiga verktyg i de tidiga produktionsfaserna.

Inom folkmusik, jazz eller andra mer konventionella musikformer är gränserna mycket tydligare. En folksångare och gitarrist, till exempel, skulle sannolikt fokusera på att se till att arrangemangen och inspelningarna var lämpliga, så att mixteknikern kan hantera mixningen av delarna med hjälp av EQ, kompression, reverb etc. i efterhand.

När mixning på språng är en farlig lek

Många av oss som arbetar med ljud är perfektionister av något slag. Naturligtvis vill vi att vår musik ska låta så bra som möjligt, vilket är en beundransvärd strävan. Men det får oss ofta att glömma bort den större bilden.

Ibland lägger vi för mycket tid på att försöka polera ett litet element eller en liten bit av bilden i stället för att lägga tid på att försöka få ihop pusselbitarna. I stället för att arbeta med melodierna, övergångarna, ackorden och arrangemanget som helhet kanske vi fokuserar på ljudet av en virveltrumma och finjusterar det med EQ och kompression tills vi tycker att det är perfekt.

Tyvärr blir det ändlösa finjusterandet ett slöseri med tid eftersom vi helt har missat den större bilden. Du kanske har mixat den perfekta snaren på egen hand, men frågan om huruvida den "perfekt mixade snaren" passar in i mixen har inte tagits med i beräkningen.

Denna förhastade inställning till mixning kan inte bara vara skadlig, utan den är också mycket mindre rolig. Om man tar för lång tid på sig att mixa innan man är klar med en låt kan det också påverka den kreativa processen. Det är så lätt att bli distraherad av ljudskulptering när du borde vara uppmärksam på ditt arrangemang.

Jag tror att det här är en av de främsta anledningarna till att producenter har svårt att färdigställa musik. Om du lyssnar på ditt arrangemang och din snare känns som om den studsar upp och ner i volym, behöver du naturligtvis inte hindra dig själv från att kasta en kompressor på den. Försök bara att lämna den kirurgiska mixningen ensam tills du har alla dina element nere.

Ta allt du ser på nätet med en nypa salt

Även om den främsta anledningen till att människor ofta mixar för tidigt har att göra med perfektionism, är det ibland resultatet av inflytande. Amatörproducenter kommer ofta att se de bästa hundarna i spelet arbeta i sessioner med extremt komplicerade mixningskedjor som visas tidigt i deras mixar.

Vi glömmer ibland att många av dessa producenter eller tekniker har haft årtionden på sig att utveckla sitt hantverk och arbetsflöde.

Ett av de största misstagen som producenter ofta gör är att börja sina sessioner med att ladda upp massor av plugins och ljudeffekter för att efterlikna de personer som de ser upp till. Det finns några problem här:

• Alla mixar är olika, vilket innebär att en kedja av plugins som en producent använder kanske inte fungerar för din mix.
• Människor missar ofta skälen bakom de val som dessa producenter och mixtekniker gör, så de gör dem helt enkelt för att de känner att de måste.

Sluta fylla mixbussen med plugins direkt från start

Vissa producenter älskar att hoppa över mixningsstadiet helt och hållet och bestämmer sig för att slänga in en massa plugins på mixbussen eller utgångskanalen innan de avslutar låten. Den vanliga missuppfattningen här är att detta kommer att ge högre och snabbare resultat.

I själva verket är det här sättet att mixa distraherande och begränsande. Om ditt arrangemang eller din mix inte låter bra från början är det dessutom inte värt något att försöka "färdigställa" det genom att fylla på din masterkedja.

Vi mastrar ofta låtar här på eMastered med mycket litet headroom, vilket vanligtvis är en följd av att någon har lämnat en kompressor eller limiter på mixbussen. Dessa låtar lämnar inte mycket utrymme att arbeta med, vilket gör saker och ting svårare under masteringsprocessen.

Fördelarna med att separera processerna

Det finns många fördelar med att skapa en tydlig gräns mellan produktion och mixning.

En professionell mixningstekniker kommer sannolikt att ha en helt annan uppsättning färdigheter jämfört med en producent. Även om vissa färdigheter kan överlappa varandra, gör det möjligt för spåret att blomstra optimalt genom olika stadier när det rör sig nerför det figurativa monteringsbandet genom att lämna processerna separat.

Ur ett traditionellt perspektiv ser produktionscykeln för en poplåt ut ungefär så här:

• Skriva låtar: Skapa ett centralt tema, komma på en ackordföljd, skriva texter.
• Komposition: Inspelningsinstrument.
• Arrangera: Placera inspelade element på en tidslinje, skriva om delar med hjälp av olika instrument eller ljud.
• Mixning: Att kombinera ljuden i arrangemanget så att de fungerar tillsammans och låter bra som ett enda musikstycke.
• Mastering: Gör de sista justeringarna för att förbereda låten för utgivning.

Vi brukar ofta likna den här tidslinjen vid en tratt.

Högst upp i tratten befinner sig konceptualisering och kreativitet. När du rör dig nedåt i tratten och närmar dig masteringprocessen blir den mycket mer teknisk och detaljorienterad.

Det viktigaste att notera här är att varje process bara är där för att förbättra det som kom innan, inte ändra det. En producent kommer till exempel inte att ändra ackordföljden som låtskrivaren har gett dem, precis som en mixtekniker inte kommer att omorganisera ett spår som en producent har gett dem.

Om du skriver, producerar och mixar din egen musik bör du sträva efter att skapa gränser för dig själv. Säg till dig själv att du bara kan gå vidare till nästa steg i processen när du har slutfört den föregående fasen. Enligt detta synsätt är mixning en övergångsperiod som leder till att låten blir färdig snarare än en förlängning av produktionsprocessen.

Genom att separera dessa processer kan du som producent tidigt engagera dig i dina ljud.

Som vi vet börjar en låt att uppenbara sig först när fler element dyker upp och börjar reagera med varandra. När vi mixar en låt behöver vi en tydlig översikt över dessa element för att kunna fatta beslut om mixningen. Om vi inte låter låten avslöja sig själv innan vi fattar de här besluten, hur kan vi då förvänta oss att besluten ska fungera?

Om du måste mixa när du är på språng...

Om du sitter här och tänker..,

"Jag kan bara inte hjälpa det. Jag vill höra min perfekta mix NU"

Då kanske vi har en lösning för dig.

Lösningen? En mall.

När du börjar producera en låt kan du använda en färdig mall med routing och grundläggande plugins som EQ, kompression, reverb och delay. I det här scenariot kan du mixa medan du går utan att behöva tänka för mycket och distrahera dig själv från skapandeprocessen. Du kommer också att kunna höra något som ligger närmare hur din mix kommer att låta i slutändan.

För att skapa en mall kan du tänka på de verktyg som du alltid använder när du mixar. Du kanske till exempel alltid har en EQ på sångbussen med ett högpassfilter och en kompressor i 1176-stil för att kontrollera dynamiken. Om du vet att du ändå kommer att använda de här verktygen kan du låsa in dem i vokalbussen på din mall och skicka sången till den efter inspelningen för att få ett "nästan färdigt" ljud direkt.

Slutliga tankar

Som en person som arbetar med musikproduktion och teknik blir jag ofta påmind om att regler är till för att brytas. Om du känner dig bekväm och trygg med att fatta mixbeslut under produktionsprocessen, så gör det för all del!

Tro inte att du måste begränsa dig bara för att någon har sagt det till dig. Om du har erfarenheten kan det fungera för dig att blanda medan du producerar, särskilt om du ser att blandningsmönster dyker upp upprepade gånger.

Men om du inte känner dig bekväm med mixningsprocessen eller om du slänger in ett plugin på ett spår bara för att någon har sagt åt dig att göra det, stanna upp och ta en minut och fråga dig själv om det kommer att göra ett bättre intryck på ditt övergripande ljud.

Är du redo att börja göra bättre musik? Se varför musiker använder eMastered för att få sitt ljud att låta bättre än någonsin på streamingplattformar.