Equalization, eller EQ, är ett av de mest kraftfulla verktyg som en ljudtekniker har till sitt förfogande. Oavsett om du arbetar med musikproduktion och vill skapa den perfekta mixen, eller om du är en ljudtekniker som kämpar mot den oregerliga akustiken i ett rum, kan EQ göra magi med ditt ljud.

Med ett förvånansvärt litet antal justeringar kan EQ ge klarhet till leriga röster, radera problematiska frekvenser eller ge en gnista av friskhet till en tråkig mix.

Men det handlar inte bara om att vrida på rattar eller dra reglage i all oändlighet. Att förstå de olika typerna av EQ och hur de kan användas för att forma ljud är en färdighet som alla musikproducenter och ljudtekniker bör kunna.

Det är därför vi har skrivit den här guiden! Vi går igenom de grundläggande EQ-typerna, tittar på deras praktiska tillämpningar och ger några tips om hur man använder EQ effektivt vid ljudmixning.

Låt oss dyka in!

Vad är EQ?

Equalization, eller EQ som det förkortas, är en process där frekvenser i en ljudsignal bearbetas för att förändra ljudets egenskaper.

Enkelt uttryckt är det en teknik för att justera basen, mellanregistret eller diskanten i ett ljud för att göra det klarare, renare och allmänt mer behagligt för örat.

Inom musikproduktion är EQ avgörande för att balansera enskilda element i en mix och skapa utrymme för varje instrument, röst eller effekt att smälta samman sömlöst. Den kan också användas kreativt för ljuddesign.

I live-ljud har EQ en extra viktig roll, eftersom det hjälper till att tämja resonansfrekvenser i en lokal och eliminera återkoppling.

Oavsett om du vill förbättra ett basljud eller justera ett PA för att undvika en obehaglig klang i rummet, är EQ nyckeln till att få ditt ljud att låta polerat och professionellt.

EQ-frasbok

Innan vi tittar närmare på de olika typerna av EQ är det bra att förstå några av de olika termer som används när man talar om EQ.

Frekvens:

Frekvensen mäts i hertz (Hz) och anger var ljudet eller en del av ljudet befinner sig i frekvensspektrumet. Ju lägre frekvens, desto lägre ljud och vice versa.

Bandbredd/Q:

Q-inställningen avgör hur stor del av frekvensinnehållet på vardera sidan om den valda frekvensen som påverkas. En högre Q-inställning (eller bandbredd) ger ett smalare frekvensområde, medan en låg Q-inställning påverkar ett bredare frekvensområde.

Observera att även ett smalt Q-band fortfarande påverkar de omgivande frekvenserna i viss utsträckning.

Gain:

Hur mycket av signalen som förstärks eller sänks (dämpas) vid den valda frekvensen.

Filter:

EQ:er använder olika filterformer för att bestämma hur signalen påverkas. Vi kommer att diskutera EQ-filter i detalj längre fram.

Lutning:

Vissa filtertyper använder lutningskontroller för att bestämma hur brant frekvenser reduceras eller förstärks bortom en angiven brytpunkt.

De tre vanligaste typerna av EQ

Det finns en miljard olika EQ-plugins tillgängliga på marknaden (och gratis!), men de kan alla delas in i tre grundläggande EQ-typer.

Grafisk EQ

Grafiska EQ:er är ett enkelt sätt att sänka eller höja frekvenser i specifika områden med hjälp av en serie vertikala reglage. Skjutreglagen på en grafisk EQ representerar förutbestämda frekvensband; om du höjer skjutreglaget förstärks det frekvensområdet, och om du sänker det sänks frekvenserna i det området.

Antalet reglage på en grafisk equalizer varierar beroende på enhet eller insticksprogram. Vissa har så få som 7 band, andra grafiska EQ:s har 30 eller fler.

Skjutreglagen gör grafiska EQ:ar till ett bra val för snabba, breda justeringar, som att försiktigt höja de höga eller förstärka de låga frekvenserna. En grafisk EQ med fler reglage ger möjlighet till mer exakt kontroll över frekvensspektrumet och kan vara perfekt för att dämpa oönskade frekvenser i en livescen.

Vad grafiska equalizers däremot inte har är möjligheten att styra bandbredden eller Q för det frekvensområde som justeras. Detta innebär att de inte är bra för kirurgiskt arbete eller kreativ ljuddesign.

Grafiska EQ:ar hittar du ofta på gitarrpedaler, gamla hederliga stereoanläggningar i hemmet och i front of house-riggen i konsertlokaler.

Parametrisk EQ

En parametrisk equalizer är en multibands-EQ som ger kontroll över många justerbara parametrar, inklusive bandbredd, det specifika frekvensområdet (den s.k. centerfrekvensen) och möjligheten att välja vilken filtertyp som används för att påverka frekvensen.

Med parametriska EQ-plugins kan du skapa en individuell filterform för varje frekvensband. Du kan t.ex. använda ett lågpassfilter vid 90 Hz för att sänka basfrekvenser, ett high shelf-filter för att försiktigt höja de högre frekvenserna och fokusera på specifika frekvenser med hjälp av klockkurvor med ett smalt Q-intervall.

Detta gör parametriska EQ:ar till de mest mångsidiga när det gäller både kirurgiska korrigeringar och kreativ ljudformning, och därför är de det självklara verktyget för de flesta producenter och tekniker.

Semiparametriska EQ:ar

En andra version av den parametriska EQ:n är den semiparametriska EQ:n. Dessa EQ-typer erbjuder något färre funktioner än en parametrisk EQ. Ofta finns det ett begränsat antal frekvensband som kan justeras, och ibland finns det inget justerbart Q.

Eftersom den här typen av EQ inte tillåter användaren att göra den typ av exakta justeringar som är tillgängliga på en helt parametrisk EQ, är de mindre användbara för att dämpa specifika frekvensband och finjustera ett ljud. Men många EQ-plugins som är modellerade på analoga semiparametriska EQs kan göra ett underbart jobb med att göra en gruppbuss eller mix sötare med subtila men breda slag.

Dynamisk EQ

En dynamisk EQ kombinerar precisionen hos en parametrisk EQ med den dynamiska kontrollen hos en kompressor eller expander. Medan parametriska EQ:ar erbjuder linjär bearbetning - justering av specifika frekvenser med fasta förstärkningsjusteringar - kommer en dynamisk EQ att reagera i realtid beroende på intensiteten i den inkommande signalen.

Dynamiska EQ:ar fungerar på samma sätt som en kompressor och har en tröskelnivå för varje frekvensband. När signalen går över tröskelnivån dämpas frekvensområdet (fungerar som en kompressor) eller förstärks (fungerar som en expander). Vissa mer avancerade modeller har även attack- och release-kontroller för att ändra hur snabbt EQ:n reagerar på den inkommande signalen.

Dynamiska EQ:ar är till stor hjälp för att hantera problemfrekvenser som bara dyker upp då och då, och är särskilt användbara när man EQ:ar grupper av instrument på en aux-kanal. De är ännu mer kraftfulla när de är sidechained!

Andra typer av EQ

Förutom de tre typerna av EQ som anges ovan finns det en handfull specialiserade EQ:er och EQ-tekniker som ingenjörer använder för att hantera specifika uppgifter.

Linjär fas EQ

Traditionella EQ:ar, som parametriska och dynamiska EQ:ar, betraktas som "minimifas-EQ:ar". De lägger alla till en viss mängd fasförskjutning mellan frekvenserna. Denna färgning av ljudet är det som ger olika EQ:er deras unika egenskaper.

Men om du arbetar med en komplex signal, t.ex. ett trumset med flera mikrofoner eller en stereokälla, kan en linjär fas-EQ vara ett bättre val för att bibehålla en mer naturlig tonbalans.

Nackdelen med EQ:ar med linjär fas är att de är väldigt resurskrävande och lämnar stora latenser efter sig.

Passiv EQ

Passiva EQ:ar är (eller var åtminstone) EQ:ar som använder passiva kretsar för att forma ljudet utan aktiv förstärkning. Även om dessa typer av EQ inte är särskilt vanliga är en av de mest kända Pultec EQ, välkänd för att producera en varm och musikalisk ton i sin utgång.

Pultec EQs, och deras modellerade plugin-ekvivalenter, skiljer sig från grafiska och parametriska equalizers på grund av möjligheten att både förstärka och dämpa samma frekvensområde. Även om detta kan låta kontraintuitivt kan experimenterande med detta leda till underbar tonformning.

Mid/Side EQ

Mid/side EQ är en form av EQ-bearbetning som endast påverkar (du gissade rätt) mitten eller sidan av en signal. Att kunna manipulera mitt- eller sidofrekvenserna individuellt är ett kraftfullt verktyg, särskilt vid mixning och mastring.

Matchande EQ

I takt med att tekniken går framåt hittar programvaruutvecklarna på ännu fler sätt att göra EQ till ett användbart verktyg för musikproduktion. Ett av dessa är matchnings-EQ, som gör det möjligt för användaren att fånga ljudspektrumet från en referenskälla och tillämpa den EQ-kurvan på en måldestination.

Olika filterformer i EQ

EQ är mer än grafiska, parametriska eller dynamiska equalizers. Att känna till de olika filter som finns på en EQ och hur de fungerar kan innebära skillnaden mellan en medioker mix och en grym mix.

Högpassfilter och lågpassfilter

Filterformerna Low-Pass (LPF) och High-Pass (HPF) används ofta för att sänka frekvenser över eller under ett visst intervall.

Ett högpassfilter (ibland kallat low cut) dämpar allt under en viss gränsfrekvens, medan allt annat släpps igenom. Detta kan användas för att ta bort lågfrekvent muller, t.ex. från mikrofonhantering eller ett passerande tunnelbanetåg, samtidigt som de höga frekvenserna släpps igenom.

Lågpassfilter (eller högpassfilter) gör tvärtom och släpper igenom frekvenser under en viss gräns, medan de dämpar frekvenser över gränsvärdet. Används vanligen för att ta bort sus eller hårda frekvenser, men kan också användas kreativt för att efterlikna ljudet av något som kommer bakom en vägg.

Genom att använda dessa filter strategiskt för att ta bort onödiga frekvenser kan man skapa utrymme i en mix där alla instrument kan komma till sin rätt.

Hyllor EQ

Ett shelf-filter förstärker eller dämpar allt över eller under en viss frekvens. En försiktig boost med ett filter på hög hylla kan ge en sång en gnista, medan ett filter på låg hylla kan minska ljudet från ett basspår utan att ta bort den viktiga "basigheten".

Bandpassfilter

Ett bandpass är i princip ett hög- och lågpassfilter i ett. Den här typen av filter släpper endast igenom ett frekvensområde runt en centerfrekvens, medan lägre och högre frekvenser bortom denna kurva reduceras.

Om du väljer en mer aggressiv filterlutning och smalare bandbredd blir minskningen mer extrem på båda sidor av kurvan.

Notch-filter

Ett notch-filter är utformat för att ta bort ett mycket smalt frekvensband samtidigt som allt annat lämnas intakt. Använd ett notchfilter för att kirurgiskt avlägsna vissa frekvenser utan att påverka den övergripande tonala balansen i ljudet - perfekt för att avlägsna problematiska frekvenser!

Bell Curves

Klockkurvan är ett av de mest använda filtren i EQ. Ett klockfilter förstärker eller sänker runt en mittfrekvens och lämpar sig bäst för frekvenser i mitten av spektrumet.

Klockans form kan vara mycket smal eller bred och jämn beroende på Q-inställningen. Denna typ av mångsidighet gör den idealisk för ett brett spektrum av uppgifter, från kirurgisk ljudformning till bred sötning.

Tips för framgångsrik EQing

EQ med avsikt

När du EQ:ar något, börja alltid med målet i åtanke snarare än att använda EQ för sakens skull. Innan du rör vid något, fråga dig själv vad du försöker uppnå; klippa bort leriga lågmellanregister? Förstärka de höga frekvenserna? Ta itu med sibilans?

Om du är medveten om dina EQ-exploateringar kommer du att fatta bättre beslut när du arbetar.

Minska mer än öka

Precis som en skulptör skulle hugga bort ett stenblock för att skapa ett konstverk, använder du EQ på ett klokt sätt för att skapa utrymme i mixen där alla instrument kan få plats.

Det är helt okej att öka där det behövs, men se till att du minskar frekvenserna först så att du har utrymme att öka de roliga delarna!

EQ i sitt sammanhang

Använd alltid EQ på ett instrument eller ett spår i samband med hela mixen. Om du har svårt att höra förändringarna kan du höja nivån på spåret lite medan du arbetar.

Automatisera

Det är så enkelt att automatisera i stort sett alla parametrar i din DAW att det inte finns någon anledning att inte göra det med din EQ.

Dynamiska equalizers är utmärkta för att automatisera vissa uppgifter, men de ger dig inte samma kontroll som automation. Prova att lägga till några till en vanlig hel- eller halvparametrisk EQ för att skapa rörelse och spänning i olika sektioner.

Känn dina plugins

Innan du går ut och lägger pengar på en massa plugins bör du ägna lite tid åt dem du redan har. Du kommer förmodligen att upptäcka att de standard-EQ:er som levereras med din DAW är väldigt underutnyttjade, så avsätt lite kvalitetstid för att experimentera med dem och se hur mycket de kan göra.

Gå nu ut och EQ:a med din musik!