La compression latérale moyenne est un outil puissant qui permet d'accroître la largeur stéréo et de maîtriser le mixage stéréo global de votre piste. Cependant, cet outil est largement incompris dans le monde de la production audio.

Nous allons vous expliquer ci-dessous tout ce que vous devez savoir sur la compression médiane afin que vous puissiez prendre en charge l'image stéréo de votre chanson. Nous vous expliquerons également quelques astuces clés pour utiliser le traitement mid-side dans son ensemble. C'est parti !

Comment fonctionne un compresseur ?

Pour commencer, il est important de comprendre comment fonctionne un compresseur de base, car la compression médiane est un sous-ensemble de la compression traditionnelle. Les compresseurs sont utilisés pour régénérer la gamme dynamique , ou la distance entre les sections les plus faibles et les plus fortes d'un signal audio.

Un compresseur peut réduire les sections les plus fortes d'un signal et augmenter l'amplitude des sections les plus faibles d'un signal. Le résultat est une piste plus cohérente sur le plan dynamique. Le signal traité peut être plus agréable pour les auditeurs car il n'y a pas de pics ou de creux de volume gênants pendant l'écoute.

Cependant, il est important de noter que la compression peut aussi avoir ses inconvénients si elle est utilisée de manière excessive. Un son trop comprimé peut être totalement dépourvu de l'énergie et de la dynamique qui donnent à une piste son caractère. Comme tout autre outil audio, vous devez faire preuve de prudence lorsque vous utilisez ces processeurs numériques.

Il existe plusieurs types de compression, notamment la compression à chaîne latérale , la compression parallèle et la compression multibande . La compression est unique en ce sens qu'elle est utilisée tout au long des processus d'enregistrement, de production, de mixage et de mastering. Cela montre bien que vous ne devez pas laisser passer l'occasion de mettre en œuvre la compression dans votre flux de production audio.

Bien qu'il existe différents types de compresseurs, de nombreux processeurs numériques partagent tous les éléments d'un compresseur de base, ils utilisent simplement ces outils différemment. Les temps d'attaque et de relâchement déterminent la vitesse de travail d'un compresseur, le seuil détermine à quel point un compresseur commence à travailler en termes d'amplitude. Vous trouverez également un indicateur de réduction de gain sur la plupart des compresseurs.

La valeur de réduction du gain peut servir d'indicateur de l'intensité du travail d'un compresseur. Plus le niveau de réduction du gain est élevé, plus la compression est intense. Comme la compression peut parfois écraser le volume perçu, il existe également une valeur appelée gain de compensation. Le gain de compensation augmente essentiellement l'amplitude de la piste compressée après son traitement pour compenser toute perte de volume.

Qu'est-ce que la compression médiane ?

Maintenant que vous avez compris le fonctionnement d'un compresseur de base, nous pouvons nous plonger dans le monde du traitement mid-side. Essentiellement, le traitement médian sépare le signal stéréo de manière à ce que vous puissiez contrôler les signaux médians et latéraux indépendamment sur l'ensemble d'un mixage stéréo ou d'une piste traitée.

Ce traitement est différent du traitement mono ou stéréo traditionnel qui affecte l'ensemble du signal. Le traitement Mid-side, comme son nom l'indique, sépare le mixage en canaux médians et latéraux. Alors, où intervient la compression ?

Essentiellement, la compression médiane n'est qu'un sous-ensemble du traitement médian où votre compresseur cible les canaux médians et latéraux par opposition aux canaux gauche et droit que l'on trouve dans une session d'imagerie stéréo plus traditionnelle.

De nombreux compresseurs et autres plugins disposent d'un mode mid-side qui vous permet de traiter les signaux stéréo de cette manière. Cependant, il est important de noter que les canaux médians et latéraux ne sont pas totalement séparés. Tout comme un compresseur multibande , la compression mid-side a des points de croisement dans le champ stéréo où les canaux médians et latéraux se chevauchent. Il est donc important de vérifier les problèmes de phasage et de bien comprendre le concept du traitement mid-side avant d'incorporer cette technique dans votre mixage.

D'une manière générale, il est préférable d'utiliser le traitement ou la compression du côté médian lorsque vous souhaitez avoir un meilleur contrôle sur votre mixage stéréo. Cette approche vous donne plus de flexibilité en termes de dynamique et de façonnage du son en fonction des fréquences couvertes dans votre piste.

Visualisation de l'image stéréo du côté central

Comme le traitement mid-side nécessite une interprétation différente de l'image stéréo traditionnelle, il peut être utile de visualiser ce à quoi se réfère exactement un canal mid ou side.

Ci-dessus, vous voyez l'image stéréo traditionnelle, qui est séparée par les canaux gauche et droit. Bien qu'il s'agisse d'une façon tout à fait valable de visualiser le son, elle peut manquer de certaines nuances qui pourraient être captées en mode médian.

Comme indiqué, le traitement du côté médian sépare l'image stéréo en deux sections du signal stéréo : le canal médian et les deux canaux latéraux. Alors, en quoi cette interprétation de la largeur stéréo est-elle utile ?

En termes simples, certains sons sont plus habitués à se reposer dans le canal médian pour une expérience d'écoute optimale. Les sons du canal médian constituent souvent l'épine dorsale d'une piste. Par exemple, un ingénieur peut chercher à placer la voix principale, la batterie ou la ligne de basse directement sur le canal central. Si ces pistes sont réparties sur l'image stéréo, elles risquent de perdre un peu de leur présence, en particulier dans le cas d'une piste à basse fréquence comme la basse.

Bien que vous puissiez toujours créer cette distinction entre les éléments clés de la piste et le reste du mixage avec l'imagerie stéréo traditionnelle, vous n'aurez peut-être pas autant de contrôle qu'avec le traitement des canaux intermédiaires et latéraux. Le compresseur de canal médian vous donne plus de pouvoir sur le placement de votre son en fonction de la conception de votre mixage.

Notez simplement qu'avec la nuance, vient une plus grande responsabilité. Vous devrez réfléchir davantage aux relations de phase avec la compression médiane et veiller à ne pas en faire trop. Un morceau traité avec une compression ou un égaliseur médian doit toujours sonner comme un morceau unique et cohérent.

Comment utiliser la compression latérale moyenne

Alors, à quoi sert exactement la compression médiane ? Voici quelques scénarios dans lesquels il est judicieux d'essayer cette technique.

Mise en forme des transitoires

Le traitement et la compression du côté médian peuvent vous aider à façonner les transitoires sur des pistes individuelles, mais aussi sur un mixage complet. Ce puissant outil de façonnage vous offre plus de précision qu'un compresseur traditionnel et convient parfaitement au mixage de musique comportant beaucoup de basses fréquences qui risqueraient de brouiller l'ensemble de la piste avec un mixage stéréo traditionnel.

Ajouter de la clarté

Le traitement du côté médian peut transformer un mixage dense en un mixage clair grâce à une imagerie stéréo plus précise. Par exemple, les sons de basse ou de grosse caisse peuvent facilement dominer et obscurcir le reste de votre mixage, car les sons de basse fréquence sont généralement plus performants en mono ou diffusés à un degré minimal. Le traitement du côté médian permet de garder ces sons directement au centre, ce qui clarifie votre mixage.

Maîtriser la dynamique

Étant donné que le traitement mid-side vous permet de mieux contrôler le champ stéréo, vous êtes en mesure de mieux maîtriser la dynamique de votre morceau. De plus, un compresseur mid-side reste un compresseur, il crée donc par nature une dynamique plus cohérente dans l'ensemble de votre mixage, tout en vous offrant un élément de flexibilité supplémentaire.

Élargir votre maître

L'une des façons les plus efficaces d'utiliser la compression médiane est de créer une image stéréo plus large. Puisque vous êtes en mesure de séparer le canal stéréo en différentes sections, les hautes fréquences latérales sont renforcées sans que les basses fréquences qui sont probablement placées au milieu de votre champ stéréo soient reprises. Votre musique semblera ainsi plus grande, même si vous n'utilisez pas plus de compression que dans un mixage traditionnel.

5 conseils pour utiliser la compression latérale moyenne

Le traitement mid-side est incontestablement puissant, mais il faut un ingénieur compétent pour bien comprendre quand et où utiliser cette technique. Dans cette optique, voici quelques points clés à prendre en compte lors de l'intégration de compresseurs mid-side dans votre flux de travail.

1. N'oubliez pas l'égalisation

Avant d'utiliser la compression sur le canal médian, assurez-vous de nettoyer toutes les fréquences indésirables avec un égaliseur. Par exemple, vous pouvez aider à dompter les basses fréquences en les plaçant sur le canal médian, mais un compresseur ne fera qu'amplifier ce qui est déjà là. Votre son doit être aussi propre que possible avant d'être amplifié par le traitement. Pensez également à d'autres outils dans votre boîte à outils.

Vous pouvez utiliser quelque chose comme la compression multibande ou le traitement parallèle pour vous aider à contrôler votre dynamique. Ces méthodes sont toutes similaires mais différentes, il est donc intéressant de les essayer pour trouver ce qui se marie le mieux avec vos effets stéréo.

2. Vérifiez les problèmes de phase

Chaque fois que vous traitez deux ou plusieurs morceaux audio similaires, vous courez le risque de ruiner les relations de phase entre les différentes parties. C'est pourquoi il est si important d'être particulièrement vigilant avec le traitement du côté médian : Puisque vous compartimentez le champ stéréo, les différences d'effets stéréo sur chaque canal peuvent conduire à un mixage problématique. Veillez à prendre le temps de tester correctement votre musique sur différents appareils de lecture et faites très attention lorsque vous appliquez la compression à l'ensemble du mixage.

3. Automatisez votre compression

Un excellent moyen de garder une dynamique vivante tout en conservant une certaine cohérence est d'utiliser la puissance de l'automatisation. N'oubliez pas que la représentation de votre image stéréo ne doit pas rester statique. La façon dont votre musique bouge doit être différente lorsque vous passez, par exemple, d'un couplet à un refrain . Par exemple, vous pouvez essayer de créer une image stéréo plus large pendant le refrain de votre mixage.

4. Rappelez-vous qu'il y a des chevauchements

N'oubliez pas que, comme pour la compression multibande, il y a un chevauchement de fréquences avec le traitement du canal central. Cela signifie qu'un canal n'est pas totalement indépendant de l'autre et que vous aurez probablement un certain chevauchement entre le canal latéral gauche, le canal central et le canal latéral droit. Bien que de nombreux outils de traitement médian vous permettent d'isoler chacune de ces sections indépendamment, vous devez vous assurer que vous testez le son global de votre mixage complet avec autant de soin.

5. N'en faites pas trop

N'oubliez pas que les compresseurs de type mid-side restent des compresseurs en fin de compte. Par conséquent, vous pouvez facilement écraser complètement la dynamique et aspirer la vie de votre chanson en appliquant trop de ce type de traitement à votre mixage complet. Utilisez cette méthode de traitement avec précaution. Elle peut certainement faire ressortir le meilleur de votre mixage, mais elle peut aussi détruire une chanson si elle n'est pas utilisée avec nuance.

Par conséquent, la compression mid-side est un outil incroyablement puissant qui peut faire passer un mixage de bon à excellent. Vous n'utiliserez peut-être pas le traitement mid-side sur chaque mixage, mais il vaut certainement la peine d'être compris au fur et à mesure que vous évoluez dans votre carrière musicale. Profitez de l'incorporation de cette technique puissante dans votre flux de travail de mixage.