La compression Mid Side est un outil puissant pour créer de la largeur stéréo et dompter le mixage stéréo global de votre piste. Cependant, cet outil est largement méconnu dans le monde de la production audio.

Nous détaillons ci-dessous tout ce que vous devez savoir sur la compression médiane afin que vous puissiez vous approprier l'image stéréo de votre chanson. Nous vous expliquerons également quelques astuces clés pour utiliser le traitement médian dans son ensemble. Allons-y !

Comment fonctionne un compresseur ?

Pour commencer, il est important de comprendre le fonctionnement d'un compresseur de base, car la compression médiane est un sous-ensemble de la compression traditionnelle. Les compresseurs sont utilisés pour réduire la plage dynamique, c'est-à-dire la distance entre les sections les plus faibles et les plus fortes d'un signal audio.

Un compresseur peut réduire les sections les plus fortes d'un signal et augmenter l'amplitude des sections les plus faibles d'un signal. Le résultat est une piste plus cohérente sur le plan dynamique. Le signal traité peut être plus agréable pour les auditeurs puisqu'il n'y a pas de pics ou de creux de volume gênants lors de l'écoute.

Cependant, il est important de noter que la compression peut également avoir des inconvénients si elle est utilisée de manière excessive. Un son trop compressé peut être totalement dépourvu de l'énergie et de la dynamique qui donnent à une piste son caractère. Comme pour tout autre outil audio, il convient d'être prudent lors de l'utilisation de ces processeurs numériques.

Il existe plusieurs types de compression, notamment la compression de la chaîne latérale, la compression parallèle et la compression multibande. La compression est unique en ce sens qu'elle est utilisée tout au long des processus d'enregistrement, de production, de mixage et de masterisation. Cela prouve qu'il ne faut pas laisser passer l'occasion de mettre en œuvre la compression tout au long de votre flux de production audio.

Bien qu'il existe différents types de compresseurs, de nombreux processeurs numériques partagent tous les éléments d'un compresseur de base, ils utilisent simplement ces outils différemment. Les temps d'attaque et de relâchement déterminent la vitesse à laquelle un compresseur fonctionne, tandis que le seuil détermine le point à partir duquel un compresseur commence à travailler en ce qui concerne l'amplitude. Vous trouverez également un indicateur de réduction de gain sur la plupart des compresseurs.

La valeur de réduction du gain peut servir d'indicateur de l'intensité du travail du compresseur. Plus le niveau de réduction du gain est élevé, plus la compression est intense. Étant donné que la compression peut parfois écraser le volume perçu, il existe également une valeur appelée gain d'appoint. Le gain d'appoint augmente essentiellement l'amplitude de la piste compressée après son traitement afin de compenser toute perte de volume.

Qu'est-ce que la compression médiane ?

Maintenant que vous comprenez le fonctionnement d'un compresseur de base, nous pouvons nous plonger dans le monde du traitement médian. Essentiellement, le traitement médian sépare le signal stéréo de manière à ce que vous puissiez contrôler les signaux médian et latéral indépendamment sur l'ensemble d'un mixage stéréo ou d'une piste traitée.

Il s'agit d'un traitement différent du traitement mono ou stéréo traditionnel, qui affecte l'ensemble du signal. Le traitement médian, comme son nom l'indique, sépare le mélange en canaux médians et latéraux. Quel est le rôle de la compression ?

Essentiellement, la compression médiane n'est qu'un sous-ensemble du traitement médian, dans lequel votre compresseur cible les canaux médians et latéraux, par opposition aux canaux gauche et droit que vous trouverez dans une session d'imagerie stéréo plus traditionnelle.

De nombreux compresseurs et autres plugins disposent d'un mode mid-side qui permet de traiter les signaux stéréo de cette manière. Cependant, il est important de noter que les canaux médians et latéraux ne sont pas totalement séparés. Tout comme un compresseur multibande, la compression mid-side a des points de croisement dans le champ stéréo où les canaux mid et side se chevauchent. Par conséquent, il est important de vérifier les problèmes de phasing et de bien comprendre le concept du traitement mid-side avant d'incorporer cette technique dans votre mixage.

D'une manière générale, il est préférable d'utiliser le traitement ou la compression médiane lorsque vous souhaitez avoir un meilleur contrôle sur votre mixage stéréo. Cette approche vous offre une plus grande flexibilité en termes de dynamique et de façonnage du son en fonction des fréquences couvertes par votre piste.

Visualisation de l'image stéréoscopique médiane

Étant donné que le traitement des canaux médians nécessite une interprétation différente de l'image stéréo traditionnelle, il peut être utile de visualiser ce à quoi se réfère exactement un canal médian ou latéral.

Ci-dessus, vous voyez l'image stéréo traditionnelle, qui est séparée par les canaux gauche et droit. Bien qu'il s'agisse d'une façon tout à fait valable de visualiser le son, elle peut manquer de nuances qui pourraient être perçues en mode "mid-side".

Comme le montre l'illustration, le traitement mid-side sépare l'image stéréo en deux sections du signal stéréo : le canal médian et les deux canaux latéraux. Qu'est-ce qui rend cette interprétation de la largeur stéréo utile ?

En d'autres termes, certains sons sont plus habitués à reposer dans le canal médian pour une expérience d'écoute optimale. Les sons du canal médian constituent souvent la colonne vertébrale d'une piste. Par exemple, un ingénieur peut chercher à placer la voix principale, la batterie ou la ligne de basse directement sur le canal central. Si ces pistes sont réparties sur l'ensemble de l'image stéréo, elles risquent de perdre de leur présence, en particulier dans le cas d'une piste à basse fréquence comme la basse.

Bien que vous puissiez toujours créer cette distinction entre les éléments clés de la piste et le reste du mixage avec l'imagerie stéréo traditionnelle, vous n'aurez peut-être pas autant de contrôle qu'avec le traitement du canal médian et du canal latéral. Le compresseur mid-side vous donne plus de pouvoir sur le placement de votre son en fonction de la conception de votre mixage.

Notez simplement que la nuance s'accompagne d'une plus grande responsabilité. Vous devrez réfléchir davantage aux relations de phase avec la compression médiane et veiller à ne pas en faire trop. Un morceau traité avec une compression ou une égalisation médiane doit toujours sonner comme un morceau unique et cohérent.

Comment utiliser la compression latérale moyenne

Alors, à quoi sert exactement la compression médiane ? Voici quelques scénarios dans lesquels il est judicieux d'essayer cette technique.

Mise en forme des transitoires

Le traitement et la compression médians peuvent vous aider à modeler les transitoires sur des pistes individuelles, mais aussi sur un mixage complet. Ce puissant outil de modelage offre plus de précision qu'un compresseur traditionnel et convient parfaitement au mixage de musique contenant beaucoup de basses fréquences qui pourraient brouiller l'ensemble de la piste dans un mixage stéréo traditionnel.

Clarifier les choses

Le traitement médian peut transformer un mixage dense en un mixage clair grâce à une image stéréo plus précise. Par exemple, les sons de basse ou de grosse caisse peuvent facilement dominer et obscurcir le reste de votre mixage, car les sons de basse fréquence fonctionnent généralement mieux en mono ou avec un minimum de dispersion. Le traitement des fréquences moyennes permet de garder ces sons directement au centre, ce qui clarifie votre mixage.

Contrôler la dynamique

Comme le traitement médian vous donne plus de contrôle sur le champ stéréo, vous pouvez mieux contrôler la dynamique de votre morceau. De plus, un compresseur mid-side reste un compresseur, il créera donc une dynamique plus cohérente dans l'ensemble de votre mixage, tout en vous offrant un élément de flexibilité supplémentaire.

Élargir son maître

L'une des façons les plus efficaces d'utiliser la compression médiane est de créer une image stéréo plus large. Puisque vous pouvez séparer le canal stéréo en différentes sections, les fréquences latérales élevées sont renforcées sans que les basses fréquences placées au milieu du champ stéréo ne soient prises en compte. Votre musique semblera ainsi plus grande, même si vous n'utilisez pas davantage de compression par rapport à un mixage traditionnel.

5 conseils pour utiliser la compression latérale moyenne

Le traitement médian est incontestablement puissant, mais il faut un ingénieur compétent pour comprendre parfaitement quand et où utiliser cette technique. Dans cette optique, voici quelques points clés à prendre en compte lors de l'intégration de compresseurs mid-side dans votre flux de travail.

1. N'oubliez pas l'égalisation

Avant d'utiliser la compression médiane, assurez-vous de nettoyer les fréquences indésirables à l'aide d'un égaliseur. Par exemple, vous pouvez aider à dompter les basses fréquences en les plaçant sur le canal médian, mais un compresseur ne fera qu'amplifier ce qui existe déjà. Votre son doit être aussi propre que possible avant d'être amplifié par le traitement. Pensez également aux autres outils de votre boîte à outils.

Vous pouvez utiliser une compression multibande ou un traitement parallèle pour mieux contrôler votre dynamique. Ces méthodes sont toutes similaires mais différentes, il est donc intéressant de les essayer pour trouver ce qui convient le mieux à vos effets stéréo.

2. Vérifier les problèmes de phase

Chaque fois que vous traitez deux ou plusieurs éléments audio similaires, vous courez le risque de détruire les relations de phase entre les différentes parties. C'est pourquoi il est particulièrement important d'être vigilant lors du traitement de la partie médiane : Étant donné que vous compartimentez le champ stéréo, les différences d'effets stéréo entre chaque canal peuvent entraîner un mixage problématique. Veillez à prendre le temps de tester correctement votre musique sur différents appareils de lecture et soyez particulièrement vigilant lorsque vous appliquez une compression à l'ensemble du mixage.

3. Automatiser la compression

L'utilisation de la puissance de l'automatisation est un excellent moyen de maintenir une dynamique vivante tout en conservant une certaine cohérence. N'oubliez pas que votre représentation stéréo ne doit pas rester statique. La façon dont votre musique se déplace doit être différente lorsque vous passez, par exemple, d'un couplet à un refrain. Par exemple, vous pouvez expérimenter la création d'une image stéréo plus large pendant le refrain de votre mixage.

4. N'oubliez pas qu'il y a des chevauchements

N'oubliez pas que, tout comme pour la compression multibande, il y a un chevauchement de fréquences avec le traitement du côté médian. Cela signifie qu'un canal n'est pas totalement indépendant de l'autre et que vous aurez probablement un certain chevauchement entre le canal latéral gauche, le canal médian et le canal latéral droit. Bien que de nombreux outils de traitement médian vous permettent d'isoler chacune de ces sections de manière indépendante, vous devez vous assurer de tester l'ensemble du son de votre mixage complet avec autant de soin.

5. N'en faites pas trop

N'oubliez pas que les compresseurs mid-side restent des compresseurs en fin de compte. Par conséquent, vous pouvez facilement écraser complètement la dynamique et vider votre chanson de sa substance en appliquant une trop grande quantité de ce type de traitement à l'ensemble de votre mixage. Utilisez cette méthode de traitement avec précaution. Elle peut certainement faire ressortir le meilleur de votre mixage, mais elle peut aussi détruire un morceau si elle n'est pas utilisée avec nuance.

La compression médiane est donc un outil incroyablement puissant qui peut faire passer un mixage de bon à excellent. Vous n'utiliserez peut-être pas la compression médiane pour chaque mixage, mais il est certainement utile de la comprendre au fur et à mesure que vous progressez dans votre carrière musicale. Profitez de l'intégration de cette technique puissante dans votre flux de travail de mixage.