La vita di un ingegnere di mastering può essere piuttosto tecnica, poiché ogni produzione audio ha esigenze uniche per suonare al meglio. Il processo di mastering gestisce, tra l'altro, il volume di picco, la gamma dinamica e i livelli RMS delle tracce. Questo articolo illustra le differenze tra livello RMS, LUFS, valori di picco e la loro correlazione.

Che cos'è l'RMS?

RMS, acronimo di root mean square, è uno strumento di misurazione che misura il volume medio di una traccia audio in una finestra di circa 300 millisecondi. Il valore visualizzato è una media del segnale audio. Il valore RMS fornisce una visione più accurata del volume percepito dal brano musicale per un ascoltatore medio. L'utilizzo degli strumenti di misurazione per visualizzare il valore medio RMS consente di evitare la distorsione, soprattutto con la musica ad alto volume.

Spesso la musica ha un suono diverso per ogni persona, ma ci sono molti strumenti che i tecnici audio possono utilizzare per assicurarsi che il mix complessivo suoni bene. Inoltre, è essenziale capire la differenza tra RMS e LUFS. Sebbene l'RMS sia utile come punto di riferimento per il volume della traccia, si tratta comunque solo di una media e non di una lettura accurata al 100%. Il LUFS integrato mostra il volume dei file audio, ma con una rappresentazione più accurata di come le nostre orecchie percepiscono l'audio. Inoltre, se si confrontano i livelli LUFS e RMS e non ci sono picchi, questo è un buon indice di un mix decente e potrebbe essere il momento di passare al mastering.

A che livello di RMS devo fare la masterizzazione?

Uno degli aspetti più delicati della musica è la soggettività della sua creazione e del prodotto finale. Anche se questo è vero, ci sono ancora molti parametri per il mastering audio che dovrebbero rientrare in certi parametri. Una traccia ad alto volume, che ha l'obiettivo di portare un suono intenso e deciso, dovrebbe avere un livello RMS compreso tra -7dBFS e -12dBFS. Le tracce che non hanno molta energia dinamica o le parti più tranquille, sarebbero più adatte con un livello RMS compreso tra -16dBFS e -18 dBFS.

I livelli di picco nell'audio possono essere difficili da gestire e possono diventare ancora più impegnativi con il numero di tracce che competono per lo stesso spazio audio. Inoltre, l'uso di misuratori di livello è un ottimo modo per capire meglio dove il vostro audio sta raggiungendo il picco nello spettro di frequenza. La gamma dinamica della produzione ha una correlazione diretta con i picchi di volume e la gestione di questi ultimi nella traccia richiede un approccio unico alle esigenze specifiche della produzione.

Qualsiasi traccia che causa una distorsione eccessiva nel mix deve essere gestita di conseguenza con il resto del mix. Il valore RMS corretto che cercate varia anche in base allo stile del brano e al genere e richiederà un approccio al mix specifico per ottenere il livello RMS desiderato. Alcune canzoni richiedono un approccio più forte o più silenzioso, ma è fondamentale assicurarsi che i livelli non raggiungano il picco e che ogni traccia sia mixata di conseguenza.

Le differenze tra valori RMS e valori di picco

L'RMS (root mean square) è una media del volume della forma d'onda nel suo complesso. Ciò significa anche che un clip audio breve e di un'unica durata non è così alto come un clip prolungato. Un misuratore RMS approssima il modo in cui percepiamo il suono, il che è importante perché le nostre orecchie non captano tutte le frequenze e dobbiamo visualizzare come si comporta l'audio. Inoltre, le nostre orecchie non rilevano alcuni picchi, per cui abbiamo bisogno dell'aiuto di altri strumenti di misurazione audio per ottenere una lettura del valore più accurata.

Per quanto riguarda il valore di picco, questo determina la tensione massima che una forma d'onda può raggiungere. Se l'audio ha un picco, è qui che si iniziano a sentire il clipping e la distorsione. Un'altra differenza tra i valori di picco e RMS è che il picco visualizza una lettura istantanea. Al contrario, l'RMS fornisce una lettura su un breve lasso di tempo di circa 300 millisecondi, come già detto in questo articolo. Come musicista, quasi ogni creazione avrà una gamma dinamica unica ed è importante utilizzare entrambi i misuratori per determinare il livello di picco, il volume medio e altro ancora.

Come gestire un mix di picchi

Una frustrazione comune tra i musicisti è la facilità con cui il mixaggio può avere un picco. La musica può essere naturalmente molto rumorosa e, sebbene si voglia catturare questa potenza, è necessario gestirla in modo che diventi un'esperienza di ascolto piacevole. La correzione dei picchi richiede anche un approccio a più livelli con l'aiuto di plug-in come un misuratore di loudness o anche strumenti di riduzione del guadagno. La lettura dei valori di picco è abbastanza semplice e può aiutare a identificare la fonte del picco. Insieme, è essenziale controllare anche il loudness medio e il loudness integrato.

Anche se sappiamo come lavorare e leggere lo spettro di frequenza, non possiamo sentirlo tutto, quindi avere una visuale fornita da un misuratore di loudness è essenziale per padroneggiare ulteriormente una produzione audio. La musica contiene generalmente molti elementi diversi, che occupano tutti uno spazio proprio. Nella maggior parte dei casi, il loro volume non sarà allo stesso livello. Inoltre, la lettura dei valori di loudness RMS e integrato vi aiuterà a determinare dove è necessario intervenire sul mix.

Il suono di un mix è una combinazione di frequenze che in molti casi si scontrano tra loro o lottano per lo stesso spazio. La gamma dinamica di ogni traccia in produzione deve essere modellata per adattarsi al resto dell'audio. Se questo aspetto viene trascurato, si può arrivare rapidamente a un mix con un picco. Oltre a metodi come la riduzione del guadagno, la regolazione dell'equalizzazione di ogni traccia può essere una soluzione affidabile per gli obiettivi di loudness. Oltre agli strumenti disponibili nell'odierno mondo della produzione musicale, la comprensione dei limiti dell'orecchio umano è utile anche per le tecniche di missaggio.

Percezione dell'audio

Nello spettro delle frequenze, gli esseri umani possono sentire tra 20 Hz e 20 kHz. Inoltre, la perdita dell'udito dovuta all'età o ad altri fattori può limitare la nostra gamma di frequenze. Considerando che le capacità uditive di ogni persona possono essere leggermente diverse, è essenziale tenerne conto per ottenere un mix ottimale. Ancora una volta, questo fattore di percezione audio è un'altra ragione per cui la comprensione della gamma dinamica, dei livelli di picco, dei LUFS integrati e di altre unità di loudness è fondamentale.

Il modo in cui le nostre orecchie percepiscono l'audio è anche una solida guida per modificare le impostazioni di equalizzazione. Questo dovrebbe essere un buon equilibrio tra abilità tecnica e conoscenza della psicoacustica. Naturalmente, le competenze tecniche possono essere molto utili nella produzione musicale, ma la conoscenza della psicoacustica può portare il vostro brano a un livello superiore. Inoltre, con un numero maggiore di tracce sovrapposte, più frequenze inizieranno a essere mascherate in quanto in lotta per lo stesso spazio.

Per ottenere un mix desiderabile è necessario il giusto equilibrio nello spettro delle frequenze. Sebbene esistano particolari parametri di frequenza entro cui lavorare, questa può essere un'area soggettiva su cui lavorare. Le nostre orecchie possono essere fuorvianti a seconda della gamma di frequenze che riceviamo. Con l'avanzare dell'età, il mascheramento delle frequenze può diventare più frequente nell'udito. Anche per questo motivo è importante una rappresentazione visiva del volume integrato, del livello di picco, del volume medio e altro ancora.

L'importanza della gamma dinamica

Per fare un rapido esempio, lo scopo di un compressore è quello di manipolare la gamma dinamica della traccia, e molti non sanno che compressione è l'abbreviazione di dynamic range compression. In molti casi, i compressori vengono utilizzati per controllare il livello di picco di un segnale audio, che aiuta il livello medio nella gamma dinamica. Anche se si desidera utilizzare il più possibile la gamma dinamica, non esiste una regola unica da seguire per le tracce.

Un altro aspetto della gamma dinamica è la posizione spaziale dei suoni nella traccia. Abbiamo due orecchie e la loro posizione ci permette di sentire la posizione generale o esatta della provenienza di un suono. Anche questo influisce sulla produzione musicale e sulla gamma dinamica di un brano. La posizione spaziale dei suoni nell'audio influisce direttamente sul modo in cui l'ascoltatore percepisce l'audio. Inoltre, ci sono molti modi per espandere e perfezionare la gamma dinamica del mix. Lavorare sull'equalizzazione, sulla compressione e persino sui plug-in di diffusione stereo può aiutare a modellare il suono che si sta cercando.

Come si correlano RMS e limitatori

Quando si lavora sulla catena di mastering, è probabile che si sia applicato un limiter. Sebbene questo strumento possa contribuire ad aumentare il volume percepito dell'audio, è più preciso di così. È probabile che l'audio abbia raggiunto il suo livello massimo dopo l'aggiunta di più strumenti e plugin. L'utilizzo congiunto di RMS e di un limiter vi aiuterà a determinare come impostare i parametri del limiter. Inoltre, vi aiuterà a identificare le frequenze che causano i picchi.

Poiché i limitatori possono dare alla traccia un aumento istantaneo del volume, è essenziale assicurarsi che vengano utilizzati in modo appropriato e che siano percepiti correttamente in relazione alla gamma dinamica della traccia. Un limiter impedisce che il livello di picco di un audio vada in clipping e distorca la traccia. Inoltre, se si spingono i parametri di un limitatore per ottenere una riproduzione più forte, non significa che la qualità della traccia sia aumentata. Se i parametri del limitatore, come l'attacco, sono stati impostati troppo brevi o troppo lunghi, possono danneggiare la gamma dinamica e i transienti della traccia. L'uso dei limitatori sul master è una pratica comune nel mondo della produzione musicale, ma il loro scopo e il modo in cui influenzano il volume della traccia sono spesso fraintesi.

Plugin per la misurazione dell'audio e del loudness

Oltre ai numerosi comportamenti da tenere e da non tenere che abbiamo illustrato in questo articolo, ci sono molti plugin tra cui scegliere che vi aiuteranno a misurare il volume dell'intera traccia. L'uso dei misuratori di livello in combinazione con le conoscenze tecniche vi aiuterà a perfezionare le vostre tracce e a migliorarne la qualità. Di seguito troverete tre diversi plugin che misurano vari aspetti del volume della vostra traccia.

Analizzatore di volume BUTE 2

Questo misuratore di loudness di BUTE consente di leggere con precisione il LUFS integrato e la gamma di loudness dell'intero brano. Registra anche la timeline del brano, in modo da poter rivisitare una parte particolare del brano e rileggere il loudness. È possibile impostare il plugin per la lettura di True Peak o LUFS, e offre anche una modalità compatta per risparmiare spazio nella CPU.

Caratteristiche primarie

• Commutare manualmente tra le letture LUFS, Picco vero e RMS.
• Le preimpostazioni multiple per particolari esigenze di produzione audio possono essere regolate manualmente e forniscono una solida base per la regolazione dei parametri.
• Un'interfaccia utente flessibile e di facile lettura e una modalità compatta per risparmiare spazio sullo schermo e sulla CPU.
• Registro di riproduzione che consente di rivisitare parti particolari dell'audio e di ottenere una nuova lettura della sua intensità.
  

iZotope Insight 2

Quando si ha bisogno di un'analisi audio approfondita, il plugin Insight 2 di iZoptope copre tutto. Offre diversi moduli che consentono di visualizzare i contatori del livello di loudness della traccia. Questo plugin misura l'ampiezza stereo, il volume, le frequenze e un emulatore per ambienti di ascolto specifici che può aiutarvi a regolare l'audio in base al vostro pubblico di riferimento.

Caratteristiche primarie

• Interfaccia utente personalizzabile che consente di visualizzare più misuratori di livello contemporaneamente.
• Strumenti di misurazione audio multipli: gamma di loudness, picco, vero picco, LUFS integrato a breve e lungo termine e misurazione RMS.
• Numerose preimpostazioni di base per il misuratore di volume.
• Opzioni di visualizzazione 2D e 3D per il modulo dello spettrogramma.
• Moduli espandibili e regolabili per personalizzare ulteriormente lo spazio sullo schermo e dare priorità agli strumenti di misurazione.
  

LIVELLI

Il plugin LEVELS di Mastering the Mix è noto nella comunità degli ingegneri audio per la sua facilità d'uso e semplicità. Offre sei diversi strumenti di misurazione audio ed è dotato di numerose preimpostazioni per aiutare i principianti. Se state cercando di rendere più forte il suono della vostra traccia, questo plugin vi aiuterà a perfezionare il volume, i livelli di picco, la gamma dinamica e altro ancora. Di seguito sono riportate alcune delle caratteristiche principali di questo plugin.

Caratteristiche primarie

• Un'interfaccia utente semplice con parametri autoesplicativi.
• Preset utili sia per i principianti che per i tecnici audio esperti.
• Misurazione audio approfondita con sei diversi misuratori di livello come picco, campo stereo, LUFS, LRA (loudness range), gamma dinamica e spazio dei bassi (analizzatore delle basse frequenze).
  

In conclusione

L'orecchio umano è piuttosto complesso nel percepire l'audio e la capacità di visualizzare la gamma dinamica e il volume del brano è essenziale per ottimizzare il mix del brano nel suo complesso. Anche se la musica è soggettiva, il livello medio di loudness della vostra produzione dovrebbe sempre fornire un'esperienza di ascolto piacevole. Per misurare con precisione il volume, è necessario controllare i livelli RMS, i livelli di picco, i parametri del limiter e gli altri strumenti di misurazione di cui abbiamo parlato in questo articolo. Lavorando con le vostre orecchie, in combinazione con questi misuratori di loudness, potrete solo perfezionare il vostro mix al massimo del suo potenziale.

FAQ

Che cos'è l'RMS nel mastering?

Si tratta del livello medio di volume in uscita per un breve periodo di tempo.

A che livello dovrebbe essere il mio master?

In termini di RMS, per i brani più rumorosi si suggerisce di attestarsi tra -7dBFS e -12dBFS e tra -16dBFS e -18 dBFS per le parti più tranquille.

Come si aumenta l'RMS nel mastering?

In breve, è possibile aumentare l'RMS del brano diminuendo la gamma dinamica. La modifica di questo parametro consente di regolare le parti più forti e più silenziose del brano, con conseguente aumento dell'RMS.

Che dB deve avere il mio mix prima del mastering?

È consigliabile che i picchi si trovino tra -18 dB e -3 dB nel mix, in modo da fornire uno spazio sufficiente per il processo di masterizzazione.

Come si fa ad aumentare l'RMS senza avere un picco?

Esistono diversi modi per ottenere questo risultato, ma uno dei metodi principali è quello di utilizzare un limiter nella catena master. È possibile regolare i parametri di questo plugin per limitare qualsiasi picco.

Come si calcola l'RMS?

L'RMS viene calcolato con una media dei livelli di volume di un periodo di circa 300 millisecondi utilizzando un misuratore di livello.

Come si convertono gli RMS in watt?

Con il rapporto di conversione di 1 watt pari a 0,707 RMS, è sufficiente dividere il valore RMS per 0,707.

Perché si usa l'RMS invece della media?

Il termine RMS è l'abbreviazione di root mean square (quadrato medio), che è il modo in cui viene calcolato il volume medio.

È meglio un numero maggiore di watt RMS?

Sebbene un numero maggiore di watt RMS possa fornire una maggiore potenza, comporta anche una maggiore distorsione. Pertanto, la quantità di potenza applicata deve dipendere dalle esigenze dell'audio o delle apparecchiature.

18 watt RMS sono buoni?

Non si tratta di stabilire se sia buono o cattivo, ma di conoscere le proprie soglie. Ad esempio, 20 watt RMS è la quantità massima di potenza pulita che gli amplificatori possono erogare. In questo caso, qualsiasi valore superiore a 20 watt RMS inizierà a distorcere l'audio.