Uno dei metodi più potenti nel mondo del mixaggio è l'equalizzazione sottrattiva. L'equalizzazione sottrattiva aiuta a tagliare le frequenze indesiderate in modo da far brillare le parti migliori del mix. Che si tratti di un bilanciamento non uniforme dello spettro di frequenze o di una traccia fangosa, questo comune ma potente metodo di produzione musicale è il vostro migliore amico.

Qui di seguito vi spiegheremo in dettaglio cos'è l'equalizzazione sottrattiva, come funziona e vi illustreremo come utilizzare l'equalizzazione sottrattiva in qualsiasi gamma di frequenze. Scoprirete presto che l'equalizzazione sottrattiva è una parte insostituibile del processo di missaggio.

Che cos'è l'equalizzazione sottrattiva?

L'equalizzazione sottrattiva o equalizzazione sottrattiva è il processo di eliminazione delle frequenze problematiche in un mix utilizzando un plugin di equalizzazione. È il contrario dell'equalizzazione additiva, in cui il tecnico si concentra sull'aumento delle frequenze piuttosto che sulla rimozione di quelle indesiderate.

Entrambi i metodi di equalizzazione hanno il loro posto, ma l'equalizzazione sottrattiva viene utilizzata principalmente per ripulire i suoni e creare spazio all'interno di un mix, in modo da far risaltare gli elementi migliori del brano. Questa tecnica può essere utilizzata in tutta la catena del segnale per produrre un mix più pulito.

Tuttavia, come per ogni altra cosa nella produzione audio, l'equalizzazione sottrattiva va usata con parsimonia e consapevolezza. Un'eccessiva elaborazione audio potrebbe portare a un mix vuoto o a un'intera traccia che non ha abbastanza sostanza per entrare in contatto con l'ascoltatore.

Sebbene molti pensino a un filtro Q forte quando si parla di equalizzazione sottrattiva, questa può tecnicamente estendersi a qualsiasi metodo di equalizzazione che preveda il taglio delle frequenze in eccesso, come l'uso di un filtro passa-basso o passa-alto. In ogni caso, l'equalizzazione sottrattiva enfatizza la parte migliore del mix e, se usata correttamente, fornisce più spazio per qualsiasi ulteriore processo durante la fase di missaggio.

Perché usare l'equalizzazione sottrattiva nel missaggio?

L'equalizzazione sottrattiva è uno strumento estremamente utile per dare al vostro mix lo spazio extra di cui ha bisogno per far risplendere tutte le frequenze rispetto al resto del brano. È consigliabile utilizzare l'equalizzazione sottrattiva ogni volta che è necessario ripulire particolari frequenze, fare spazio a uno strumento in evidenza nel mix o eliminare il rumore indesiderato.

Per esempio, una delle parti più difficili da controllare sono le frequenze medie e basse in un mix. La grancassa e il basso si scontrano continuamente, nonostante siano entrambi parti integranti di molte canzoni. Invece di modificare l'integrità dell'intero mix, è possibile elaborare il basso e la cassa utilizzando processi di equalizzazione sottrattiva.

È possibile ridurre o rimuovere le frequenze dalle due tracce che si sovrappongono l'una all'altra, in modo che ogni parte possa essere ascoltata chiaramente all'interno del mix. Questo è molto meglio che potenziare una delle singole tracce, poiché il tentativo di compensare con un guadagno eccessivo può distruggere l'equilibrio di un mix se usato in modo improprio.

Poiché l'equalizzazione sottrattiva viene utilizzata principalmente per ripulire piuttosto che per aggiungere informazioni a un mix, potrebbe essere opportuno utilizzare tipi di equalizzazione specializzati, come l'equalizzatore a fase lineare, progettato specificamente per elaborare il suono senza colorare involontariamente un mix. Detto questo, per incorporare l'equalizzazione sottrattiva nel vostro flusso di lavoro di missaggio potete utilizzare senza problemi l'equalizzatore multibanda di serie della vostra DAW.

Ci sono molti altri scenari in cui è possibile utilizzare l'equalizzazione sottrattiva durante il processo di missaggio, mastering e persino di registrazione. Sarete sorpresi di quanta differenza possa fare una banda di frequenza ridotta nel suono complessivo di un brano.

EQ sottrattivo vs. additivo

L'equalizzazione sottrattiva è l'opposto dell'equalizzazione additiva. Mentre l'equalizzazione sottrattiva serve a tagliare alcune frequenze, l'equalizzazione additiva o additiva serve a potenziare alcune frequenze. Questi strumenti sono entrambi utili a modo loro.

In generale, l'equalizzazione sottrattiva viene utilizzata per pulire e creare spazio. L'equalizzazione additiva, invece, si usa per enfatizzare e per altre elaborazioni creative. Si noti che l'equalizzazione additiva può aggiungere frequenze al mix e colorare il suono, quindi ha senso usarla su un particolare multitraccia che si vuole far risaltare nel mix.

L'equalizzazione additiva può potenziare i suoni in modo che siano più presenti in tutta la gamma di frequenze. Questo può avvenire in modo intermittente, ad esempio ampliando l'amplificazione di uno strumento durante il ritornello per ottenere un suono più pieno, oppure per tutta la composizione.

Sia i processi di equalizzazione sottrattiva che quelli additivi dovrebbero essere utilizzati con una certa parsimonia. Non si dovrebbe essere costretti a compensare eccessivamente per ottenere chiarezza o mettere in risalto una sezione del mix, e se lo si fa, è probabile che siano in gioco più che altro problemi di bilanciamento.

Modi per usare l'equalizzazione sottrattiva nei missaggi

Ci sono molti modi per incorporare le tecniche di equalizzazione sottrattiva nei vostri mix. Ecco alcuni dei metodi di equalizzazione sottrattiva più comuni che probabilmente vi troverete a incorporare regolarmente.

Q-sweep

Un EQ sweep utilizza una banda Q per tagliare principalmente le frequenze acute di un segnale audio. Dato che questa tecnica viene utilizzata per individuare frequenze specifiche, la banda di equalizzazione applicabile sarà ridotta in modo da influire solo su una sezione precisa del contenuto di frequenza.

Gli sweep Q possono essere utili per ridurre le risonanze aspre di una traccia vocale o di uno strumento, in modo che siano meno presenti in un mix.

Passaggio basso

Il filtro passa-basso è l'inverso del filtro passa-alto, utilizzato per domare le frequenze più alte. Permette alle frequenze più basse di passare attraverso una sorgente audio, tagliando le informazioni di fascia alta non necessarie. Può essere utile per le tracce che si trovano nella gamma di frequenze più basse. Ad esempio, probabilmente non sono necessarie informazioni di alto livello sui bassi per ottenere un buon suono, quindi si potrebbe usare un filtro passa-basso per tagliare alcune delle informazioni di frequenza non necessarie.

Passaggio alto

Un filtro passa-alto consente il passaggio delle alte frequenze e riduce la quantità di frequenze più basse presenti in una particolare traccia audio. Può anche essere considerato l'opposto di un filtro passa-basso. I filtri passa-alto sono ideali per eliminare le informazioni sulle basse frequenze in tracce come la voce o l'hi-hat, che potrebbero presentare un inutile disordine sulle basse frequenze.

Utilizzate il filtro passa-alto per ridurre il fango nel mix, ma assicuratevi di non tagliare troppo. Dovete assicurarvi che la vostra traccia elaborata abbia ancora un buon suono e sia in grado di reggersi da sola. È fin troppo facile esagerare e tagliare le frequenze basse o medie che danno corpo alla traccia.

Automazione

Un altro ottimo modo per utilizzare l'equalizzazione sottrattiva nei vostri mix è quello di automatizzare le modifiche sottrattive. Ad esempio, si può automatizzare un filtro passa-basso all'inizio di un brano, in modo da far sentire solo le frequenze più basse.

Man mano che ci si avvicina all'inizio della prima strofa, si può automatizzare il filtro passa-basso per rivelare sempre di più le frequenze alte, creando un suono più pieno e un'ottima transizione introduttiva per dare il via all'inizio del brano in modo sonicamente interessante.

Suggerimenti per l'utilizzo dell'equalizzazione sottrattiva

L'equalizzazione sottrattiva deve essere usata con saggezza, per evitare di compromettere involontariamente l'integrità del mix. Ecco alcuni principi chiave da tenere a mente durante le scelte di equalizzazione sottrattiva all'interno di un particolare mix.

Volete un'equalizzazione sottrattiva? O avete solo bisogno di riregistrare?

Quando utilizzate l'equalizzazione sottrattiva nel vostro mix, assicuratevi che non stiate solo cercando di compensare i problemi di registrazione nel vostro mix. È possibile apportare modifiche sottili con l'equalizzazione per fare spazio ai componenti chiave del brano, ma i tagli che occupano una grande quantità di larghezza di banda potrebbero far pensare a un passo indietro e a una nuova registrazione.

Anche se non ci sono regole fisse, dovreste essere in grado di effettuare tutti i tagli necessari senza dover superare più di 3 decibel di ampiezza ridotta, più o meno. Il principio generale è che non dovrebbe essere necessario apportare modifiche estreme per far suonare bene una buona registrazione. Se è necessario apportare modifiche drastiche all'equalizzazione per ottenere un suono accettabile, è ora di tornare al tavolo da disegno.

Utilizzate l'interruttore on/off

Quando si utilizza l'equalizzazione sottrattiva, è necessario attivare e disattivare regolarmente l'interruttore A/B per assicurarsi di sentire una differenza positiva tra il segnale elaborato e quello originale. Prendetevi il tempo necessario per ascoltare i segnali elaborati e originali su una traccia solitaria e nel contesto del vostro mix.

Potreste scoprire che non avete bisogno di un'equalizzazione sottrattiva, o che i tagli possono essere meno drastici di quelli creati in origine. Per quanto riguarda l'elaborazione dell'equalizzazione sia additiva che sottrattiva, il pulsante Solo è una delle risorse più importanti.

Considerate altri modi per risolvere i problemi nel vostro mix

Non dimenticate che ogni problema di missaggio può essere risolto in più modi. Prima di ricorrere a un equalizzatore di qualsiasi tipo, fermatevi a chiedervi se il vostro piano di elaborazione è il migliore disponibile.

Anche una cosa semplice come la modifica del guadagno attivo di un multitraccia può fare una differenza radicale nella presenza del vostro mix. Quindi, permettetevi di sperimentare! Se non siete sicuri di quale metodo possa funzionare meglio per un particolare problema di missaggio, perché non provarli entrambi e lasciare che il suono migliore vinca?

Uno degli aspetti migliori della produzione musicale è che non esistono regole fisse per la fase di registrazione, missaggio e masterizzazione del processo. Sfruttate questo adagio a vostro vantaggio e prendete in considerazione tutte le possibilità di missaggio.

Prestate attenzione al posizionamento della catena di effetti

Ricordate che ogni plugin della catena si basa esattamente su quello che lo precede. Ciò significa che se non si utilizza l'equalizzazione sottrattiva nelle prime fasi della catena di effetti, è più probabile che si amplifichino le frequenze che si sta cercando di ridurre.

Poiché l'equalizzazione sottrattiva è un processo riduttivo, si consiglia di utilizzare il plugin EQ per elaborare una particolare traccia prima di utilizzare qualsiasi plugin stilistico come riverbero, distorsione o delay. È inoltre opportuno notare che potrebbe essere necessario utilizzare un altro EQ sottrattivo dopo aver usato uno di questi plugin creativi.

Questo perché alcuni plugin possono aggiungere o amplificare frequenze nel segnale audio che non si desidera siano presenti nel mix. In ogni caso, ricordate che l'ordine nella catena degli effetti è importante. Può capitare di collocare un equalizzatore sottrattivo prima e dopo un plugin, o semplicemente da una parte o dall'altra.

Non scartate l'equalizzazione additiva

Esiste un lungo dibattito sulla lavorazione additiva e sottrattiva e sulla superiorità di una filosofia rispetto all'altra. La risposta è no. Entrambe vengono utilizzate per scopi completamente diversi, quindi non si dovrebbe scegliere esclusivamente l'una o l'altra. Ricordate che ogni mix richiede un approccio individuale, quindi non c'è mai un modo "corretto" di affrontare l'elaborazione di un brano.

In molti casi, meno è meglio

In caso di dubbio, mantenete l'elaborazione leggera. Spesso si aggiungono senza motivo dei plugin a una singola traccia, senza considerare se un suono ha necessariamente bisogno di essere elaborato o meno. Cercate di praticare il più possibile un mixaggio attivo e di mantenere l'elaborazione al minimo.

L'equalizzazione sottrattiva è quindi uno strumento potente che ogni tecnico audio può trarre vantaggio dall'incorporazione nel proprio flusso di lavoro. Sia che si tratti di ripulire un mix fangoso o di dare più spazio alle tracce chiave di un brano, l'equalizzazione sottrattiva è uno strumento indispensabile. Divertitevi a incorporare questo metodo di modellamento dell'equalizzazione nella vostra musica!