La ecualización es una de las herramientas más potentes de que dispone un ingeniero de sonido. Tanto si trabajas en producción musical y quieres esculpir la mezcla perfecta, como si eres un ingeniero de sonido en directo luchando contra la acústica rebelde de una sala, la ecualización puede hacer magia en tu sonido.
Con un número sorprendentemente pequeño de ajustes, el ecualizador puede aportar claridad a voces turbias, borrar frecuencias problemáticas o aportar una chispa de frescura a una mezcla aburrida.
Pero no se trata sólo de dar vueltas a los mandos o arrastrar los deslizadores. Comprender los distintos tipos de ecualizador y cómo pueden utilizarse para dar forma al audio es una habilidad que cualquier productor musical o ingeniero debería conocer.
Por eso hemos escrito esta guía. Desglosaremos los tipos básicos de ecualización, veremos sus aplicaciones prácticas e incluiremos algunos consejos para utilizar la ecualización de forma eficaz en las mezclas de audio.
Sumerjámonos.
¿Qué es la Inteligencia Emocional?
La ecualización, o EQ para abreviar, es el proceso de esculpir las frecuencias dentro de una señal de audio para cambiar las cualidades del sonido.
En términos más sencillos, es la técnica de ajustar los graves, medios o agudos de un sonido para hacerlo más claro, limpio y, en general, más agradable al oído.
En la producción musical, la ecualización es crucial para equilibrar los distintos elementos de una mezcla, dejando espacio para que cada instrumento, voz o efecto se fusione a la perfección. También puede utilizarse de forma creativa en el diseño de sonido.
En el sonido en directo, la ecualización desempeña un papel adicional, ya que ayuda a controlar las frecuencias resonantes del recinto y a eliminar la realimentación.
Tanto si se trata de perfeccionar el sonido de un bajo como de ajustar una megafonía para evitar un desagradable zumbido en la sala, la ecualización es la clave para que el audio suene pulido y profesional.
Libro de frases EQ
Antes de examinar los distintos tipos de Inteligencia Emocional, será útil entender algunos de los términos que se utilizan cuando se habla de Inteligencia Emocional.
Frecuencia:
Medida en hercios (Hz), la frecuencia se refiere al lugar que ocupa el sonido, o parte del sonido, en el espectro de frecuencias. Cuanto más baja es la frecuencia, más grave es el sonido, y viceversa.
Ancho de banda/Q:
El ajuste Q determina la cantidad de contenido frecuencial que se verá afectado a ambos lados de la frecuencia elegida. Un ajuste Q más alto (o ancho de banda) da como resultado un rango más estrecho, mientras que un ajuste Q bajo afectará a un rango más amplio de frecuencias.
Tenga en cuenta que incluso una banda Q estrecha afectará en cierta medida a las frecuencias circundantes.
Ganancia:
Cuánto se realza o se corta (atenúa) la señal en la frecuencia elegida.
Filtrar:
Los ecualizadores utilizan diferentes formas de filtro para determinar cómo se ve afectada la señal. Más adelante hablaremos en detalle de los filtros EQ.
Pendiente:
Algunos tipos de filtro utilizan controles de pendiente para determinar la intensidad con la que se reducen o amplifican las frecuencias más allá de un punto de corte especificado.
Los tres tipos habituales de Inteligencia Emocional
Aunque hay millones de plugins de ecualizador diferentes disponibles en el mercado (¡y gratis! ), todos se dividen en tres tipos básicos de ecualizador.
Ecualizador gráfico
Los ecualizadores gráficos ofrecen una forma sencilla de cortar o realzar frecuencias en rangos específicos, mediante una serie de deslizadores verticales. Los deslizadores de un ecualizador gráfico representan bandas de frecuencias predeterminadas; si subes el deslizador, potenciarás ese rango de frecuencias, y si lo bajas, cortarás esa zona.
El número de deslizadores de un ecualizador gráfico varía en función de la unidad o el plugin. Algunos tienen tan solo 7 bandas, otros ecualizadores gráficos tienen 30 o más.
Los deslizadores hacen que los ecualizadores gráficos sean una buena opción para realizar ajustes rápidos y amplios, como elevar suavemente los agudos o potenciar las frecuencias bajas. Un ecualizador gráfico con más deslizadores permitirá un control más preciso sobre el espectro de frecuencias, y puede ser estupendo para atenuar frecuencias no deseadas en un directo.
Lo que no tienen los ecualizadores gráficos es la capacidad de controlar el ancho de banda o Q de la gama de frecuencias ajustada. Esto significa que no son ideales para el trabajo quirúrgico o el diseño de sonido creativo.
Los ecualizadores gráficos suelen estar presentes en los pedales de guitarra, en los sistemas estéreo domésticos más anticuados y en los equipos de directo.
Ecualizador paramétrico
Un ecualizador paramétrico es un ecualizador multibanda que ofrece control sobre muchos parámetros ajustables, incluido el rango de ancho de banda, el rango de frecuencia específico (conocido como frecuencia central) y la capacidad de elegir el tipo de filtro que se utiliza para afectar a la frecuencia.
Con los plugins de ecualizador paramétrico, puedes crear una forma de filtro individual para cada banda de frecuencia. Por ejemplo, puedes aplicar un filtro de paso bajo a 90 Hz para atenuar las frecuencias graves, un filtro de paso alto para realzar suavemente las frecuencias altas, y afinar frecuencias específicas para cortarlas usando curvas de campana con un rango Q estrecho.
Esto hace que los ecualizadores paramétricos sean los más versátiles cuando se trata tanto de correcciones quirúrgicas como de modelar el sonido de forma creativa, y como tal son la herramienta a la que recurren la mayoría de productores e ingenieros.
Ecualizadores semiparamétricos
Una segunda versión del ecualizador paramétrico es el ecualizador semiparamétrico. Estos tipos de EQ ofrecen una funcionalidad ligeramente inferior a la de un EQ paramétrico. A menudo habrá un número limitado de bandas de frecuencia que se pueden ajustar, y a veces no habrá Q ajustable.
Dado que este tipo de ecualizador no permite al usuario realizar el tipo de ajustes precisos disponibles en un ecualizador totalmente paramétrico, son menos útiles para atenuar bandas de frecuencia específicas y afinar un sonido. Sin embargo, muchos plugins de ecualización que siguen el modelo de los ecualizadores semiparamétricos analógicos pueden hacer un magnífico trabajo a la hora de endulzar un bus de grupo o una mezcla mediante sutiles pero amplias pinceladas.
Ecualizador dinámico
Un ecualizador dinámico combina la precisión de un ecualizador paramétrico con el control dinámico de un compresor o expansor. Mientras que los ecualizadores paramétricos ofrecen un procesamiento lineal -ajustando frecuencias específicas con ajustes de ganancia fijos-, un ecualizador dinámico responderá en tiempo real en función de la intensidad de la señal entrante.
Al igual que los compresores, los ecualizadores dinámicos tienen un umbral para cada banda de frecuencias. Una vez que la entrada supera el nivel umbral, la gama de frecuencias se atenúa (como en un compresor) o se realza (como en un expansor). Algunos modelos más sofisticados tienen incluso controles de ataque y liberación para cambiar la rapidez con la que el ecualizador responde a la señal entrante.
Los ecualizadores dinámicos son de gran ayuda para tratar frecuencias problemáticas que sólo aparecen de vez en cuando, y son especialmente útiles para ecualizar grupos de instrumentos en un canal auxiliar. Son aún más potentes cuando se conectan en cadena lateral.
Otros tipos de ecualización
Además de los tres tipos de ecualizadores mencionados, hay un puñado de ecualizadores especializados y técnicas de ecualización a las que recurren los ingenieros para realizar tareas específicas.
EQ de fase lineal
Los ecualizadores tradicionales, como los paramétricos y los dinámicos, se consideran "ecualizadores de fase mínima". Todos ellos añaden una cierta cantidad de desplazamiento de fase entre las frecuencias. Esta coloración del sonido es lo que confiere a los distintos ecualizadores sus características únicas.
Pero si trabajas con una señal compleja, como una batería con varios micrófonos o una fuente estéreo, un ecualizador de fase lineal puede ser la mejor opción para mantener un equilibrio tonal más natural.
La desventaja de los ecualizadores de fase lineal es que consumen muchos recursos y dejan grandes latencias a su paso.
Ecualizador pasivo
Los ecualizadores pasivos son (o, al menos, eran) ecualizadores que utilizan circuitos pasivos para dar forma al sonido sin amplificación activa. Aunque estos tipos de ecualizadores no son muy comunes, uno de los más famosos es el ecualizador Pultec, conocido por producir un tono cálido y musical en su salida.
Los ecualizadores Pultec, y sus equivalentes modelados en plugins, se distinguen de los ecualizadores gráficos y paramétricos por su capacidad para realzar y atenuar el mismo rango de frecuencias. Aunque esto pueda sonar contraintuitivo, experimentar con ello puede dar lugar a una maravillosa modelación del tono.
EQ medio/lateral
La ecualización de medios/laterales es una forma de procesamiento de ecualización que sólo afecta (lo ha adivinado) a los medios o laterales de una señal. Poder manipular las frecuencias medias (centrales) o laterales de forma individual es una herramienta poderosa, especialmente en la fase de mezcla y masterización.
Igualar el ecualizador
A medida que avanza la tecnología, los desarrolladores de software inventan nuevas formas de hacer de la ecualización una herramienta útil para la producción musical. Una de ellas es el ecualizador de coincidencia, que permite al usuario capturar el espectro de audio de una fuente de referencia y aplicar esa curva de ecualización a un destino de destino.
Diferentes formas de filtro en EQ
Un ecualizador es mucho más que un ecualizador gráfico, paramétrico o dinámico. Conocer los distintos filtros disponibles en un ecualizador y su funcionamiento puede suponer la diferencia entre una mezcla mediocre y otra espectacular.
Filtros paso alto y paso bajo
Las formas de filtro pasa-bajos (LPF) y pasa-altos (HPF) se utilizan habitualmente para cortar frecuencias por encima o por debajo de un determinado rango.
Un filtro de paso alto (a veces llamado de corte bajo) atenúa todo lo que esté por debajo de una frecuencia de corte especificada, dejando pasar todo lo demás. Puede utilizarse para eliminar el ruido de graves, por ejemplo, de la manipulación de un micro o del paso de un tren de metro, dejando pasar las frecuencias altas.
Los filtros de paso bajo (o filtros de corte alto) hacen lo contrario, dejan pasar las frecuencias por debajo de un punto de corte especificado, mientras que atenúan las frecuencias por encima de él. Suelen utilizarse para eliminar silbidos o frecuencias agudas, pero también pueden usarse de forma creativa para emular el sonido de algo que viene de detrás de una pared.
Utilizar estos filtros estratégicamente para eliminar frecuencias innecesarias puede crear espacio en una mezcla para que todos los instrumentos brillen.
Estantería EQ
Un filtro de estante aumenta o atenúa todo lo que esté por encima o por debajo de una frecuencia determinada. Un filtro de realce de agudos suave puede añadir chispa a una voz, mientras que un filtro de atenuación de graves puede reducir el estampido de una pista de bajo sin eliminar su esencial "gravesidad".
Filtro paso banda
Un paso banda es esencialmente un filtro de paso alto y bajo en uno. Este tipo de filtro sólo deja pasar un rango de frecuencias en torno a una frecuencia central, mientras que reduce las frecuencias más bajas y más altas más allá de esta curva.
Si se selecciona una pendiente de filtro más agresiva y un ancho de banda más estrecho, se producirá una reducción más extrema a ambos lados de la curva.
Filtros de muesca
Un filtro de hendidura está diseñado para eliminar una banda de frecuencias muy estrecha dejando todo lo demás intacto. Utiliza un filtro de hendidura para eliminar quirúrgicamente ciertas frecuencias sin afectar al equilibrio tonal general del sonido: ¡estupendo para eliminar frecuencias problemáticas!
Curvas de campana
La curva de campana es uno de los filtros más utilizados en ecualización. Un filtro de campana realzará o cortará alrededor de una frecuencia central, y es más adecuado para frecuencias en el centro del espectro.
La forma de la campana puede ser muy estrecha o ancha y suave, dependiendo del ajuste Q. Este tipo de versatilidad lo hace ideal para una amplia gama de tareas, desde la modelación quirúrgica del sonido hasta la dulcificación de golpes amplios.
Consejos para una ecualización eficaz
Inteligencia emocional a propósito
Cuando ecualices algo, empieza siempre con el fin en mente en lugar de aplicar la ecualización porque sí. Antes de tocar nada, pregúntate qué quieres conseguir: ¿cortar los bajos-medios turbios? ¿Aumentar las frecuencias altas? ¿Sibilancia?
Ser consciente de tus hazañas de Inteligencia Emocional te llevará a tomar mejores decisiones mientras trabajas.
Recortar más que impulsar
Del mismo modo que un escultor corta un bloque de piedra para crear una obra de arte, utiliza el ecualizador con criterio para dejar espacio en la mezcla para todos los instrumentos.
No hay ningún problema en aumentar las frecuencias cuando sea necesario, pero asegúrate de recortarlas primero para tener espacio para aumentar las partes divertidas.
Inteligencia Emocional en contexto
Aplica siempre la ecualización a un instrumento o pista en el contexto de toda la mezcla. Si te cuesta oír los cambios, sube un poco el nivel de la pista mientras trabajas.
Automatice
Es tan fácil automatizar prácticamente cualquier parámetro en tu DAW que no hay razón para no aplicar algo a tu EQ.
Los ecualizadores dinámicos son estupendos para automatizar algunas tareas, pero no te dan el mismo control que la automatización. Prueba a añadir algunos a un ecualizador estándar completo o semiparamétrico para crear movimiento y emoción en distintas secciones.
Conozca sus plugins
Antes de gastar dinero en millones de plug-ins, dedica algo de tiempo a los que ya tienes. Probablemente descubrirás que los ecualizadores de serie que vienen con tu DAW están muy infrautilizados, así que reserva algo de tiempo para experimentar con ellos y ver todo lo que pueden hacer.
Y ahora, ¡a ecualizar tu música!