L'enregistrement par micro médian/latéral ("M/S" ou "MS" en abrégé) est l'une des nombreuses techniques d'enregistrement stéréo ayant un large éventail d'applications. Toute bonne production audio commence par un bon enregistrement. L'obtention d'un enregistrement de qualité dépend de plusieurs facteurs : la performance, la fidélité de l'instrument, le traitement acoustique de la pièce et, bien sûr, le(s) microphone(s) utilisé(s).

En effet, les micros que vous utilisez pour un enregistrement particulier et la façon dont vous les disposez peuvent faire ou défaire votre production dès les premières étapes. Connaître les différentes configurations de micros, comme la méthode d'enregistrement MS, vous donne un avantage significatif dans le studio, ainsi qu'une plus grande liberté d'expérimentation.

Entrons au cœur de l'enregistrement MS et voyons pourquoi il vaut la peine de l'intégrer dans vos productions.

Qu'est-ce que l'enregistrement médian/latéral et pourquoi est-il important ?

L'enregistrement par microphone Mid Side est une technique d'enregistrement stéréo qui permet à l'ingénieur de mixage de contrôler totalement l'image stéréo de l'audio enregistré (c'est-à-dire l'ampleur du panoramique à gauche et à droite ).

Mieux encore, cette flexibilité vous est offerte après l'enregistrement. En d'autres termes, le fait de configurer vos microphones de cette manière vous donne la liberté d'ajuster la largeur stéréo d'une piste à votre guise. De plus, les enregistrements Mid Mic peuvent facilement être regroupés en une piste mono centrée pour un mixage plus précis, et ils sont très cohérents en phase.

Si vous vous demandez pourquoi tout cela est important, songez à ce qui est en jeu dans le studio. Que vous enregistriez vous-même ou que vous payiez quelqu'un d'autre à la piste ou à l'heure, le temps, c'est de l'argent. Le plus tôt vous pourrez capturer le son précis que vous recherchez, le mieux ce sera.

Comme la méthode d'enregistrement Mid Mic fournit une image mono et stéréo que vous pouvez alterner et ajuster sur une échelle, vous pouvez passer moins de temps à enregistrer une source audio donnée et plus de temps à la mixer le moment venu.

De cette manière, la technique du micro intermédiaire vous permet de mieux réussir tout en économisant du temps et de l'argent. En outre, lorsque vous la mettez en place correctement et que vous utilisez des micros de qualité, cette méthode d'enregistrement offre un excellent son.

Brève histoire de l'enregistrement Mid/Side

L'ancienneté d'une chose ne signifie pas nécessairement qu'elle est digne d'intérêt. Cependant, certaines choses ne disparaissent pas sans raison - la technique d'enregistrement Mid/Side ne fait pas exception à cette règle. Il y a près d'un siècle, en 1933, Alan Blumlein (son nom de famille devrait être familier à tous les audiophiles) a découvert et breveté la méthode MS. L'ingénieur d'EMI, connu pour ses contributions au son stéréo, a testé et prouvé les mérites de la technique MS en la mettant en œuvre dans certains des premiers enregistrements stéréophoniques.

Au-delà de ses applications dans la production musicale en studio, la technique d'enregistrement MS est devenue un mécanisme majeur dans la radiodiffusion et la capture de productions musicales en direct.

La technique d'enregistrement au microphone Mid/Side vs. XY

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Les enregistrements stéréo sont courants dans la production musicale moderne. Enregistrer en stéréo signifie enregistrer une seule source sonore avec deux micros (un pour le canal gauche et l'autre pour le canal droit). Les enregistrements stéréo donnent une impression d'espace, offrant à l'auditeur une expérience plus dynamique qui couvre chaque oreille et les espaces intermédiaires.

Bien entendu, l'enregistrement en stéréo n'est pas sans poser de problèmes. Comme nous l'avons expliqué dans notre blog précédent, "Phase audio : Comment ça marche et pourquoi c'est important", l' enregistrement d'un instrument sur deux canaux distincts peut entraîner des problèmes de phase. En fonction de la distance et de l'angle entre les deux microphones, le son enregistré peut prendre une qualité différente selon qu'il est écouté en stéréo ou en mono (c'est-à-dire sur un seul canal).

SEP vs. XY

Au fil des ans, les ingénieurs du son et les producteurs ont mis au point des techniques d'enregistrement stéréo spécifiques afin d'anticiper les problèmes de phase potentiels. L'enregistrement Mid/Side (MS) est l'une de ces méthodes éprouvées, mais ce n'est pas la plus populaire - c'est la technique du microphone "XY" qui a mérité ce titre. Dans cette configuration, les deux micros se font face (généralement l'un juste au-dessus de l'autre), formant un angle de 90 degrés.

La principale différence entre l'enregistrement stéréo MS et XY est que le premier est conçu pour capturer simultanément une image mono et stéréo d'une source audio donnée. En revanche, le second se contente de capturer les côtés gauche et droit (c'est-à-dire la stéréo).

En d'autres termes, la technique d'enregistrement XY n'est jamais mono-compatible, mais offre des canaux gauche et droit distincts. La méthode MS, en revanche, offre le meilleur des deux mondes, vous permettant de suivre un enregistrement mono et stéréo en même temps.

En outre, un enregistrement MS tend à capturer davantage l'ambiance de la pièce qu'un enregistrement XY, ce qui peut être bénéfique ou préjudiciable en fonction de vos objectifs.

Un autre avantage de l'enregistrement MS par rapport à l'enregistrement XY (et aux autres techniques d'enregistrement microphonique en général) est que le premier permet de manipuler la largeur de la bande stéréo une fois l'enregistrement terminé.

En d'autres termes, l'enregistrement XY exige que vous régliez les micros stéréo juste avant d'appuyer sur le bouton d'enregistrement. Une fois que vous avez suivi une source sonore dans XY, vous ne pourrez pas ajuster organiquement la largeur du son pendant le processus de mixage.

D'autres méthodes d'enregistrement stéréo telles que "ORTF", "Spaced pair/A-B" et "Decca Tree" sont également des configurations de prise de son stéréo couramment utilisées. Chacune de ces techniques d'enregistrement stéréo mérite d'être étudiée, mais nous nous concentrerons pour l'instant sur la méthode MS.

Fonctionnement de la technique d'enregistrement médian/latéral (MS)

Le nom de cette technique en dit long sur sa mise en œuvre. Essentiellement, un micro est placé en position centrale (c'est-à-dire au milieu), tandis que le second est tourné de 90 degrés sur le côté et placé directement au-dessus ou au-dessous du premier. Dans cette position, l'un des micros capte le son qui lui parvient directement, tandis que l'autre capte l'image stéréo.

Pour que cette configuration fonctionne (sans jeu de mots), il ne suffit pas d'avoir deux micros. En règle générale, vous devez investir dans deux types de micros différents pour que cette configuration fonctionne. Vous pouvez également vous contenter d'utiliser deux micros similaires, mais uniquement si chacun d'entre eux est configuré avec des modèles de prise de son spécifiques.

Le micro "Mid" doit recevoir l'audio selon une configuration cardioïde ou hypercardioïde afin de capter le son principalement de l'avant ; le micro "Side" doit capter l'audio selon une configuration en huit, c'est-à-dire de la gauche et de la droite.

Par conséquent, le canal central recevra principalement le son de face, tandis que l'autre canal captera les réflexions de la pièce sur les côtés gauche et droit - la zone active de chaque micro est la zone morte ou le "point nul" de l'autre, ce qui permet d'obtenir une image centrée et cohérente.

Cette vidéo de RecordingMag explique et montre très bien le fonctionnement de la configuration MS.

Les avantages de la technique du micro central/latéral

Vous vous demandez peut-être pourquoi certaines personnes décident d'utiliser cette méthode d'enregistrement stéréo plutôt qu'une autre. Bien que toutes les configurations d'enregistrement stéréo offrent des avantages spécifiques, la technique MS est un choix solide et polyvalent.

Les trois principaux avantages d'un enregistrement MS sont la flexibilité, le contrôle et la compatibilité mono.

Flexibilité

Tout d'abord, détaillons l'aspect flexible des enregistrements de MS.

Comme nous l'avons déjà mentionné, vous pouvez utiliser différents micros pour obtenir un enregistrement MS digne de ce nom - ce qui n'est pas toujours le cas pour d'autres techniques d'enregistrement stéréo.

Pour les enregistrements XY, ORTF et par paires espacées, les deux micros doivent généralement être identiques. Pour les enregistrements MS, vous pouvez expérimenter avec différents micros pour chaque canal, à condition qu'ils soient configurés avec les diagrammes polaires mentionnés ci-dessus. Les enregistrements MS sont également flexibles en ce sens qu'ils offrent à l'ingénieur/producteur beaucoup plus d'influence sur l'image stéréo que les autres configurations, ce qui nous amène à l'avantage suivant : le contrôle.

Contrôle

Lors de l'enregistrement avec la méthode MS, l'image stéréo est entièrement basée sur la quantité de signal reçue par les côtés gauche et droit de votre microphone figure 8. Le réglage du volume du micro central ou latéral élargira ou contractera le son stéréo en conséquence. Cela signifie que vous pouvez librement contrôler la largeur de votre enregistrement stéréo MS après coup.

Par exemple, si vous baissez complètement le canal central, vous obtiendrez un son ambiant et panoramique. Inversement, si vous réduisez les canaux latéraux à zéro, vous obtenez un son mono centré. La plupart des autres configurations d'enregistrement stéréo n'offrent pas ce niveau de manipulation du mixage.

Compatibilité mono

Le troisième avantage de l'enregistrement MS - la compatibilité mono - est plus précieux que vous ne le pensez à première vue.

Comme indiqué dans notre article de blog sur la phase audio, le mixage en mono est un moyen astucieux et pratique d'identifier les problèmes de phase et de clarifier votre mixage. Si vous ne mixez qu'en stéréo, vous risquez de ne pas comprendre pourquoi votre production est brouillée à certains endroits. Lorsque vous enregistrez dans la configuration MS, vous disposez d'un accès simple et pur à la piste mono. L'accès au canal mono est aussi simple que l'écoute du canal "mid".

Configuration d'un enregistrement M/S

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Maintenant que nous avons établi ce qu'est l'enregistrement de MS et pourquoi il est si utile, vous êtes peut-être impatient de l'essayer par vous-même. Sans plus attendre, nous allons vous expliquer, étape par étape, comment mettre en place un enregistrement MS.

Pour commencer, vous devrez choisir deux microphones (comme indiqué précédemment) ainsi que deux pieds fiables, des câbles, des préamplis et des canaux d'entrée ("stéréo" signifie en fait qu'il y a deux microphones pour tout). Ensuite, installez votre microphone central comme si vous vous prépariez à enregistrer en mono, à la bonne distance de la source audio.

Placez ensuite le microphone latéral directement au-dessus ou au-dessous, en veillant à ce qu'il soit positionné précisément à 90 degrés par rapport au microphone central (c'est-à-dire en faisant face à la gauche et à la droite). Configurez chaque micro avec le diagramme polaire approprié (cardioïde pour le micro central et figure 8 pour le micro latéral).

Une fois que vous avez placé vos micros dans la bonne position, il est temps de régler l'aspect numérique des choses (c'est là que les choses deviennent un peu plus techniques).

Comme pour toute autre configuration d'enregistrement stéréo, le signal de chaque micro est envoyé sur sa propre piste. Pour les enregistrements MS, cependant, chaque canal doit être matricé et décodé pour fournir une véritable image stéréo dans votre station de travail audio numérique (DAW). Considérez que votre micro latéral capture à la fois le côté gauche et le côté droit de l'audio.

En d'autres termes, un micro fait essentiellement le travail de deux micros ; pour cette raison, le signal latéral doit être divisé en deux canaux distincts (vous pouvez le faire dans votre DAW, votre table de mixage matérielle et/ou via un plug-in de décodage dédié).

Dans les deux cas, vous devez faire monter le signal latéral sur deux canaux, puis inverser l'une des phases du signal. Ensuite, vous devez orienter un côté complètement vers la gauche et l'autre complètement vers la droite. Désormais, votre microphone latéral fournira un canal gauche et un canal droit uniques.

En fin de compte, la configuration d'enregistrement MS permet d'obtenir trois canaux (par opposition à deux canaux seulement) : central, gauche et droit - même si vous n'utilisez que deux micros.

FAQ milieu/côté

Examinons maintenant quelques questions fréquemment posées sur la technique de prise de son stéréo médiane/latérale.

Mid/Side est-il une "vraie" stéréo ?

La question de savoir si la sclérose en plaques constitue ou non une image stéréo correcte fait l'objet de nombreux débats. Les arguments pour et contre cette appellation sont essentiellement sémantiques, ce qui signifie qu'ils sont ouverts à l'interprétation. Pour l'essentiel, les partisans de la "vraie" stéréo notent qu'il s'agit simplement d'une façon détournée de capturer le champ stéréo - au lieu d'utiliser deux micros pour enregistrer les canaux gauche et droit séparément, la méthode MS utilise deux micros pour créer trois canaux : central, gauche et droit. Avec la méthode MS, les canaux gauche et droit doivent être séparés numériquement (c'est-à-dire matricés et décodés), ce qui explique pourquoi certains puristes ne sont pas d'accord avec l'appellation MS véritable stéréo.

Quelle que soit la définition de son statut stéréo, le MS est utilisé pour créer une image stéréo à partir du même signal - une image qui tend à capturer davantage l'ambiance de la pièce que, par exemple, la méthode XY.

Comment matricer et décoder les EM ?

La matrice MS et le processus de décodage semblent difficiles, mais ne sont pas si compliqués une fois que l'on a compris le concept de base. Au niveau le plus fondamental, le processus consiste à créer une copie numérique du microphone latéral et à inverser sa phase de 180 degrés - votre station de travail audio numérique (DAW) vous facilite la tâche.

Créez trois pistes séparées (une pour votre micro central, une pour votre micro latéral et la duplication en phase inverse de votre micro latéral) et importez vos deux fichiers mono dans le projet. Effectuez un panoramique sur l'une de ces pistes vers la gauche et sur l'autre vers la droite. Synchronisez ensuite leurs faders de volume afin de pouvoir facilement étendre ou contracter le champ stéréo de manière symétrique.

Si tout cela est trop difficile à gérer par vous-même, de nombreux plugins de décodage MS sont disponibles, tels que Voxengo MSED. Votre DAW peut également être livré avec un décodeur MS simple.

Qu'est-ce que la double sclérose en plaques ?

Le double MS est une version élargie de la technique d'enregistrement MS traditionnelle, qui introduit un microphone supplémentaire en plus du microphone central orienté vers l'avant et du microphone latéral en forme de 8. Plus précisément, la méthode double MS place un micro directionnel orienté vers l'arrière, derrière la source sonore. En fin de compte, vous disposez de trois canaux médians et de deux canaux stéréo, ce qui offre encore plus de possibilités stéréophoniques.

Qu'est-ce que la compression latérale moyenne ?

La compression MS fait référence à la compression des éléments mono et stéréo d'un signal enregistré, individuellement, en raison de l'enregistrement avec la méthode MS. Les ingénieurs du son peuvent utiliser la compression MS pour atténuer un son particulièrement fort au centre de son champ stéréo sans trop empiéter sur ses aspects plus larges. La compression MS est également utile pour manipuler des effets stéréo tels que la réverbération avec plus de précision et d'élégance.

Quand faut-il utiliser l'égaliseur médian ?

L'égalisation MS (EQ) vous permet d'ajuster les informations "moyennes" des fréquences d'un signal (c'est-à-dire les basses et les hautes fréquences) indépendamment de ses informations stéréo. Tout comme l'enregistrement avec MS vous donne plus de flexibilité sur la largeur stéréo de l'audio, l'égalisation MS vous donne plus de contrôle sur la tonalité de l'audio. Vous pouvez utiliser l'égaliseur MS pour élargir l'étendue stéréo, libérer de l'espace pour les voix principales, renforcer les basses ou les aigus avec plus d'équilibre, supprimer des fréquences spécifiques, et bien plus encore. De cette façon, MS EQ peut être un outil utile pour le mastering.

Enregistrement stéréo : Prendre parti

C'est l'enregistrement Mid/Side en quelques mots. Plus vous expérimenterez cette technique et d'autres techniques d'enregistrement stéréo, plus vous trouverez des applications et des configurations uniques qui conviendront à vos productions. Les enregistrements MS ont de nombreuses utilisations et les avantages mentionnés plus haut parlent d'eux-mêmes. Disposer d'un contrôle plus important sur le champ stéréo est un outil puissant dans l'art du mixage et du mastering. En effet, les configurations MS peuvent donner à vos pistes un son plus large et plus dynamique - eMastered peut pousser ce son expansif encore plus loin grâce à ses services de masterisation automatisée.