Le voci sono un ingrediente essenziale di qualsiasi canzone. Senza di esse, è solo un sottofondo.

In qualità di produttore musicale o di mix engineer, è fondamentale che le voci siano ben inserite nel mix. A cosa serve aver creato con cura un arrangiamento straordinario se la voce non è presente e chiara? O, peggio ancora, se sovrastano la delicata parte di campanaccio suonata dalla vostra figlia adolescente?

Riuscire a inserire le voci in un mix stereo è una sfida che ogni produttore e ingegnere musicale deve affrontare. E eMastered è qui per aiutarvi!

In questa guida esamineremo i suggerimenti e le tecniche per ottenere un suono vocale perfetto e un mix professionale. Sia che siate alle prime armi con il missaggio o che vogliate perfezionare il vostro approccio, questi passaggi vi porteranno dalla preparazione e pulizia di base alle tecniche avanzate utilizzate dai professionisti del missaggio di tutto il mondo. Tratteremo di tutto, dall'equalizzazione alla compressione, fino agli effetti creativi, fornendovi tutti gli strumenti necessari per far sì che la voce si integri perfettamente in un mix.

Continuate a leggere e fate sentire la vostra voce!

Capire il ruolo delle voci in un missaggio

Scegliete una canzone. Qualsiasi canzone. A seconda del genere o dello stile del brano, la voce può essere l'evento principale della traccia, oppure può essere la decorazione di un altro elemento che occupa il centro della scena. Capire il ruolo delle voci nel particolare mix a cui si sta lavorando permette di capire meglio come affrontare il processo di missaggio.

Prendiamo un brano classico come Rolling in the Deep. I potenti vocalizzi di Adele guidano l'intera canzone, trasportando l'energia e creando l'atmosfera. Gli altri strumenti, pur essendo importanti, servono principalmente a servire la voce principale.

Quando si lavora su un brano di questo tipo, è importante che le voci siano ben evidenti e chiare per ottenere un suono curato e professionale. Lo stesso vale per la maggior parte dei brani di musica pop, rock o cantautorale.

Altri generi possono richiedere un approccio diverso. La musica elettronica, ad esempio, spesso presenta la voce come parte della struttura che sostiene il groove generale. Levels di Avicii ha una bella voce nel breakdown, ma essenzialmente il brano è tutto incentrato sul drop. L'energia proviene dalla sezione ritmica e l'attenzione si concentra sul gancio del sintetizzatore.

Anche l'hip-hop, l'R&B e i generi affini richiedono un proprio approccio al missaggio delle voci. Come nel pop e nel rock, le voci sono la forza dominante, ma richiedono un trattamento più ravvicinato e diretto per dare un'atmosfera cruda e diretta.

Il ruolo delle voci nel mix dipende dall'atmosfera che si vuole ottenere, dalla storia che si vuole raccontare e dal genere musicale. Sapere tutto questo prima di iniziare il mixaggio vi aiuterà a prendere decisioni migliori in termini di equalizzazione, riverbero e altre elaborazioni che possono (o meno) migliorare il loro ruolo.

Iniziare pensando alla fine: Preparare la traccia vocale

Un ottimo mix vocale inizia con una registrazione pulita, e questo è particolarmente importante se si registra la voce in un home studio. Sebbene molti dei software attualmente disponibili siano in grado di effettuare un'incredibile opera di pulizia quando si tratta di audio scadente, non c'è niente di meglio di una registrazione fatta bene in partenza. Ecco alcuni elementi di base a cui prestare attenzione:

Qualità di registrazione

Investite in un microfono di buona qualità adatto alla voce. Un microfono a condensatore è normalmente una buona scelta per catturare tutti i dettagli della voce, ma potreste scoprire che un microfono dinamico funziona meglio per alcuni cantanti o stili di canto.

Assicuratevi di avere un buon livello di rumore di fondo per la registrazione e fate attenzione a eventuali ronzii di terra.

Infine, assicuratevi di catturare solo la voce e non i riflessi della stanza o il rumore ambientale. I riflessi della stanza possono essere attenuati con pannelli acustici o con l'approccio più fai-da-te di appendere coperte. Spegnere eventuali apparecchi rumorosi come il condizionatore (o il telefono).

Distanza e posizionamento del microfono

Il giusto posizionamento del microfono è fondamentale per catturare un'ottima ripresa vocale. Troppo vicino e la performance soffrirà di plosi; troppo lontano e la voce suonerà sottile. Posizionare il cantante a 6-12 pollici dal microfono è una buona regola, e investire in un pop shield (circa 7-15 dollari) è una mossa intelligente per evitare il suono delle "p" e delle "b" che saltano.

Allo stesso modo, assicuratevi che il cantante abbia una buona tecnica microfonica. Mantenete una distanza costante dal microfono ed evitate qualsiasi cambiamento drastico nella qualità del suono.

Pronti, partenza, guadagno

Durante la registrazione, assicuratevi di impostare i livelli di ingresso in modo che la parte più alta della voce non subisca distorsioni o clipping. L'ideale è che le parti più forti abbiano un picco di circa -6 dB, per lasciare spazio alle regolazioni nel mix.

Mettetevi d'accordo

Una volta terminata la registrazione della voce principale, è il momento di esaminare e comporre tutte le migliori riprese per ottenere la performance vocale definitiva. Riuscendo a mettere insieme le migliori esecuzioni ora, sarete in grado di concentrarvi al 100% sul missaggio quando si arriverà a quella fase.

Si tratta di una fase essenziale se si invia la sessione a un tecnico per il missaggio: non hanno modo di sapere quali sono le riprese che si preferiscono, quindi è bene che si mettano le carte in tavola in anticipo.

Naturalmente, se siete il tecnico del missaggio di un progetto esterno, potreste non avere voce in capitolo sul processo di registrazione vocale. In questo caso, dovrete attingere alla vostra cassetta degli attrezzi per il missaggio vocale.

Strumenti e tecniche di base per il missaggio delle voci

Ora che avete una solida registrazione vocale pronta per il missaggio, è il momento di esaminare alcuni strumenti di base e trucchi del mestiere che aiuteranno una voce a stare bene nel mix.

In questa sezione tratteremo quattro aree principali: EQ, compressione, panning e riverbero. Questi strumenti sono in grado di svolgere un lavoro molto pesante e, se applicati con attenzione, fanno emergere le qualità migliori di una voce, ne controllano la dinamica e la aiutano a trovare il suo posto nel mix.

EQ

Con un uso attento dell'equalizzazione è possibile modellare il tono di un suono, ridurre (o eliminare) le frequenze problematiche e ritagliare spazio per altri strumenti nel mix. Ecco alcune impostazioni di base con cui iniziare a mixare le voci.

Eliminazione del rombo alle basse frequenze

La voce umana non produce nulla di utile al di sotto dei 100Hz, ma una traccia vocale spesso presenta un rumore a bassa frequenza dovuto al rumore ambientale o alla gestione del microfono. Anche se questo rumore potrebbe non essere udibile come il vostro lavoro, occupa spazio nello spettro delle frequenze e può influire negativamente sul mix. Un filtro passa-alto impostato su 80-100Hz è un buon punto di partenza per eliminare il rumore delle basse frequenze.

Trovare il corpo

Il corpo principale di una voce vive intorno all'area dei 100-400Hz. Effettuare piccoli incrementi in questo intervallo può aiutare a ingrassare una voce sottile, ma una quantità eccessiva può confondere la voce, quindi andateci piano.

Migliorare la chiarezza e la presenza

Le nostre orecchie sono più sensibili alla gamma di frequenze compresa tra 2 e 5 kHz, che è anche quella in cui il parlato è più comprensibile.

Effettuare piccoli incrementi in quest'area può contribuire ad aggiungere chiarezza alla voce, ma manteneteli intorno a 1 o 2 dB. Un'eccessiva presenza in questa zona può dare origine a un suono aspro.

Aggiungere aria

La voce principale nelle canzoni pop e acustiche può spesso beneficiare di qualche scintilla in più. L'utilizzo di un leggero boost intorno ai 10-12 kHz aiuterà la voce a suonare aperta e brillante.

De-essiccazione

La sibilla può distrarre molto in un mix, i suoni aspri delle "s" in una voce rendono l'esperienza d'ascolto sgradevole per tutti.

A volte è possibile domare questo fenomeno con l'equalizzazione, ma spesso è meglio usare un plug-in De-Esser dedicato per regolare le cose. La maggior parte delle DAW è dotata di un proprio De-Esser nativo, quindi non è necessario acquistare un software aggiuntivo.

La gamma di frequenze delle sibilanti varia a seconda dei cantanti e generalmente è più alta per le voci femminili e più bassa per quelle maschili.

Provate a impilare due De-Esser in serie, ciascuno mirato a frequenze diverse, per un suono ancora più omogeneo.

E siate delicati: una riduzione eccessiva può far diventare il vostro cantante bleso!

Ricordate che tutte queste impostazioni sono una guida generale. Ogni cantante e stile avrà bisogno di regolazioni specifiche, quindi prendetevi il tempo necessario per mettere a punto e sperimentare l'applicazione dell'equalizzazione. Se volete fare un'immersione più approfondita nella modellazione tonale, date un'occhiata alla nostra pratica tabella sulle gamme di frequenza e sul loro effetto sulle qualità tonali della voce umana:

Suggerimento: se lavorate regolarmente con un cantante, è una buona idea salvare le impostazioni di equalizzazione come preset da cui partire; vi farà risparmiare un sacco di tempo in ogni mix!

Compressione

La compressione è un modo per ridurre la gamma dinamica di uno strumento, uniformando le parti più alte e quelle più basse per rendere il suono della voce più coerente. I compressori sono uno strumento essenziale per far sì che le voci si trovino a proprio agio in un mix.

La compressione vocale è un argomento che merita un articolo a sé stante, ma ecco alcune impostazioni per iniziare a domare i livelli vocali.

Soglia: Impostare la soglia in modo da catturare i picchi più forti senza schiacciare le parti più tranquille.

Rapporto: Iniziate con un rapporto di 3:1 o 4:1 per avere un certo controllo senza essere troppo pesanti.

Attack e Release: questi due controlli possono fare un'enorme differenza nel suono della voce. Iniziate con un tempo di attacco di circa 10 ms e un tempo di rilascio di circa 40 ms e poi sperimentate.

Un tempo di attacco più veloce renderà il suono delle voci più coerente, mentre un tempo di attacco più lento darà alle voci un tocco più incisivo. I tempi di rilascio più lenti renderanno il suono più omogeneo, mentre un rilascio più veloce darà maggiore distinzione.

Regolare le impostazioni fino a ottenere una riduzione del guadagno di circa 2-3 dB. Regolate il guadagno di makeup in modo che i livelli di uscita e di ingresso corrispondano, e non dimenticate di ascoltare la voce nel contesto dell'intero mix!

Per un risultato ancora più omogeneo, provate a utilizzare la compressione seriale. La compressione seriale prevede l'uso di più compressori sovrapposti, spesso utilizzando modelli diversi per creare una miscela di controllo dinamico e modellamento tonale.

Questo processo può facilmente sfuggire al controllo, quindi assicuratevi di sapere cosa state facendo con ogni compressore!

Panning

A volte sono le cose più semplici che possono avere l'effetto migliore per far sì che la voce si collochi bene nel mix. Se il suono è disordinato, provate a spostare alcuni strumenti nell'immagine stereo, lasciando al centro gli elementi chiave come il basso, la batteria e, naturalmente, la voce principale.

Questo metodo è particolarmente efficace se è presente un gran numero di voci di sottofondo. Il Panning di queste voci a destra e a sinistra le terrà lontane dalla voce principale.

Le armonie vocali più piccole, come il cantante principale che canta una linea di armonia sotto la linea principale, possono essere trattate con un panning meno drastico.

Riverbero e ritardo

Effetti come il riverbero e il delay possono creare spazio e profondità in una voce, facendola sentire nella stessa stanza delle altre tracce registrate nel mix.

È una pratica comune impostare questi canali su canali ausiliari separati che alimentano un plug-in di riverbero o di ritardo, consentendo di controllare la quantità di ogni strumento inviata all'effetto.

Riverbero:

Piuttosto che avere un riverbero 'universale' per gli strumenti e le voci, impostate un piccolo riverbero a camera o a piastra per la voce principale e un piccolo riverbero a camera o a sala per il resto degli strumenti.

Utilizzate un tempo di decadimento breve per mantenere la voce chiara, pur aggiungendo un senso di spazio. Aggiungete una piccola quantità di pre-delay (30-100 ms) per separare l'inizio della voce dal riverbero.

Ritardo:

Il delay può essere utilizzato come effetto creativo o in piccole quantità per aggiungere profondità e calore alle tracce vocali. Provate ad aggiungere un breve slap back delay di circa 80-120 ms a una voce principale e verificate se il suono è buono.

EQ:

Torniamo al nostro vecchio amico, l'equalizzatore. È una mossa intelligente aggiungere l'equalizzazione ai canali del riverbero e del delay. In questo modo si evita che le frequenze basse e fangose o le sgradevoli frequenze alte o medie entrino nell'effetto. Troppe frequenze basse in un riverbero si sporcano più velocemente di un bambino di 3 anni con il gelato.

Molti plugin di riverbero hanno un'equalizzazione incorporata, ma trovo che si ottenga un maggiore controllo utilizzando un plugin di equalizzazione separato come inserto prima dell'effetto.

Tecniche avanzate di missaggio vocale

Tutte le tecniche sopra descritte aiuteranno i vostri mix vocali a suonare bene. Ma ci sono molti altri trucchi da mettere in pratica per ottenere un mixaggio vocale stellare. Volete portare il vostro mix finale al livello successivo? Andiamo!

Scanalatura di frequenza

L'equalizzazione non si limita a ridurre le frequenze sgradevoli o a potenziare quelle piacevoli. Un ingegnere intelligente utilizza la suddivisione delle frequenze per creare spazio in ogni traccia, in modo che le voci registrate possano brillare.

L'applicazione dell'equalizzazione in questo modo è particolarmente utile se il mix su cui si sta lavorando contiene strumenti che condividono la stessa gamma di frequenze principali della voce. Provate a tagliare le chitarre o le tastiere a circa 300hZ, e magari un leggero taglio tra 1-5kHz.

Questo metodo di equalizzazione consente di creare spazio in altre tracce, aiutando la voce a inserirsi meglio nel mix. Il trucco sta nel capire le gamme di frequenza occupate dagli strumenti e nel sapere cosa deve essere mantenuto e dove può essere tagliato.

Compressione parallela

La compressione parallela è un ottimo modo per far sì che le voci siano in primo piano nel mix e per dare maggiore energia al suono. Invece di applicare una compressione estrema come inserto sulla traccia vocale, il segnale originale viene miscelato con una versione fortemente compressa.

Qualsiasi compressore è adatto allo scopo. Per impostare la compressione parallela, duplicare la voce o inviarla a una traccia ausiliaria dedicata. Su questa traccia, inserire un compressore con un rapporto elevato e puntare a una riduzione del guadagno tra 10-20 dB. Quindi, aumentare il livello della traccia interessata fino a raggiungere un buon equilibrio con il segnale originale.

Poiché la compressione avviene su una traccia a sé stante, è possibile regolare la miscela man mano che il brano procede. Provate ad aumentare il volume della traccia compressa durante il ritornello per ottenere una maggiore potenza.

Suggerimento: collocare un equalizzatore prima della compressione parallela per evitare di amplificare le frequenze indesiderate.

Automazione del volume e guadagno della clip

Affidarsi esclusivamente a un compressore per controllare la dinamica di una voce può portare a un suono eccessivamente compresso.

L'automazione del volume può essere un modo molto efficace per far sì che le voci si inseriscano nel mix, ed è particolarmente utile per aumentare il livello di un segnale su parole specifiche, soprattutto se il cantante ha la tendenza a 'ingoiare' le estremità delle frasi.

L'automazione del volume può anche essere usata per aumentare il livello generale di una traccia in modo sottile, quando necessario: per esempio, alzando le voci di sottofondo all'inizio del ritornello per far notare l'ingresso, prima di abbassarle di nuovo.

Suggerimento: provate ad automatizzare i controlli degli effetti, come la compressione parallela appena impostata!

Il guadagno di clip è una forma di automazione e può anche aiutare a uniformare le cose. È uno strumento molto utilizzato in Pro Tools e molti tecnici usano il guadagno di clip per uniformare manualmente la dinamica di un segnale prima che venga inviato a un compressore.

La differenza tra questo e l'automazione del volume è che il guadagno clip modifica il livello della voce prima che sia avvenuta l'elaborazione, di fatto prima ancora di toccare il fader, mentre l'automazione del volume regola il segnale dopo che è avvenuta l'elaborazione.

Suggerimento: utilizzare il guadagno del clip per attenuare il segnale iniziale; utilizzare l'automazione per controllare quando una voce è fuori posto.

Compressione della catena laterale

La compressione Sidechain viene spesso utilizzata per allontanare il basso dalla cassa, ma può anche aiutare le voci a inserirsi nel mix senza contrastare gli altri elementi della traccia.

Per configurarlo, inviate tutti gli strumenti del brano al proprio bus e inserite un compressore con la voce principale nell'ingresso del sidechain. Mantenete i livelli di compressione molto sottili, con una riduzione del guadagno di pochi dB. Ora, ogni volta che la voce entra in scena, le altre tracce vengono leggermente ridotte.

La compressione multibanda è ancora migliore per questo lavoro, in quanto può concentrarsi su frequenze specifiche in cui si trova la voce.

Suggerimento: lasciate la batteria fuori da questo processo per preservare l'energia della canzone!

Ultimi ritocchi e missaggio in contesto

L'applicazione dell'equalizzazione, l'uso della compressione sidechain e l'uso dell'automazione del volume sono tutti processi validi per aiutare le voci a stare bene nel mix, ma ci sono alcune cose in più che aiuteranno il vostro mix a suonare ancora meglio quando lo invierete al mondo.

Ascolto su diversi sistemi di riproduzione:

Solo perché un mix suona bene sui monitor del vostro studio (o nelle vostre cuffie, se è così che fate), non significa necessariamente che il brano suoni bene su ogni sistema. Per lo meno, verificate come suona il vostro mix attraverso l'altoparlante del telefono e in auto. Potreste scoprire che il suono di un diverso set di altoparlanti fa risaltare la voce più del previsto, o viceversa.

Ascoltare in mono:

Allo stesso modo, di tanto in tanto fate riferimento al vostro mix in mono. Il bilanciamento degli strumenti e le discrepanze di equalizzazione possono essere messe in forte risalto se sommate in mono.

Un modo semplice per farlo è inserire un plug in nel bus master - la maggior parte delle DAW ha un plug in nativo che somma il segnale in mono.

Mantenere bassi i livelli di monitoraggio:

Le nostre orecchie sono più sensibili alle estremità alte e basse dello spettro di frequenze a volumi più alti. Per ottenere un'immagine fedele e bilanciata del vostro mix, tenete il volume basso durante il mixaggio. È anche un modo intelligente per proteggere l'udito.

Pause:

Per evitare di affaticare l'orecchio e di perdersi in infinite modifiche, assicuratevi di fare pause frequenti. Quando tornerete, le vostre orecchie saranno rinfrancate e sarà molto più semplice sistemare le cose nel mix in modo corretto.

Utilizzare tracce di riferimento:

È sempre una buona idea utilizzare una traccia di riferimento durante il missaggio. Trovatene una che abbia la stessa vibrazione vocale che state cercando di ottenere e fate spesso un A/B tra il vostro mix e la traccia di riferimento.

Errori comuni e come evitarli

Emorragia da altre fonti:

Se la band sta registrando nella stessa stanza, una ripresa vocale altrimenti ottima può essere rovinata da un'emorragia microfonica proveniente da altre voci o strumenti di supporto.

Se questa è la configurazione di registrazione che intendete utilizzare, assicuratevi di isolare il più possibile il microfono della voce. L'ideale sarebbe avere il cantante in una stanza e il resto della band in un'altra.

Sovraelaborazione:

Visti i consigli precedenti su equalizzazione, compressione ed effetti, è facile esagerare con l'elaborazione. È sempre meglio adottare un approccio sottile, applicando l'effetto fino a quando non si sente che fa la differenza, per poi ridurlo un po' per sicurezza.

Se avete un mix ricco di effetti, prendete in considerazione la possibilità di utilizzare un compressore sulla catena degli effetti e di collegarlo alla voce principale per evitare che le cose vadano perse.

Ricordate: in caso di dubbio, lasciatelo fuori!

Trascurare l'automazione:

L'automazione, non solo dei livelli di volume ma anche dei parametri degli effetti, è un'area facilmente trascurata in cui un po' di lavoro in più può essere utile.

Prendetevi il tempo necessario per eseguire il missaggio un paio di volte e per gestire i fader della voce. Poi prendete in considerazione la possibilità di automatizzare altri aspetti della traccia vocale, come ad esempio aumentare la compressione parallela durante il ritornello.

Ignorare il contesto:

Una voce può suonare in modo fantastico quando è solo, ma non nell'intero contesto del mix. Ascoltate sempre come suona la voce con gli altri brani in esecuzione.

Un altro errore contestuale è quello di non capire il rapporto tra il cantante e la canzone. Si tratta di un'area più soggettiva da affrontare ma che, in una certa misura, sarà dettata dal genere musicale e dalle preferenze dell'artista.

Conclusione

Il missaggio è un'abilità che richiede tempo per essere padroneggiata. Prendete le idee di cui sopra e sperimentatele per vedere cosa funziona meglio per il vostro suono particolare. Soprattutto, fidatevi delle vostre orecchie!

Ora andate avanti e mescolate la musica!