Já alguma vez precisou de gravar algumas vozes, editar alguma música ou criar alguns sons e não sabia que software utilizar? Dou-lhe uma pista - a resposta não é o Adobe Premiere ou o Microsoft Word. A solução que procura vem na forma de uma potência de áudio tudo-em-um conhecida como Estação de Trabalho de Áudio Digital - ou DAW para abreviar. É provável que já se tenha cruzado com algumas DAWs na sua vida, mas neste artigo, vamos analisar tudo e examinar o que estes milagres musicais modernos podem fazer!

O que é um DAW?

Então, o que é exatamente uma DAW? Como mencionado acima, uma DAW é uma estação de trabalho de áudio digital - um tipo de programa de software concebido para edição de áudio, mas normalmente conhecido como software de produção musical. Estas aplicações são ferramentas que existem em muitas formas e tamanhos e são utilizadas diariamente por produtores musicais, designers de som e todo o tipo de profissionais de áudio.

Com uma DAW, qualquer pessoa pode gravar equipamento externo, editar amostras de áudio, sintetizar música eletrónica ou simplesmente divertir-se a manipular o som a seu bel-prazer.

‍De onde vieram as DAWs?

Nos bons velhos tempos dos anos 70, quando o áudio analógico dominava o mundo, as primeiras iterações de software de DAW foram esmagadas devido a factores como a capacidade de armazenamento limitada e a falta de capacidade de processamento dos computadores pessoais.

Mas, com o passar do tempo, os ávidos engenheiros de áudio da época continuaram a procurar uma forma de editar o seu áudio em formato digital.

Em 1978, a empresa Soundstream conseguiu montar com sucesso o primeiro sistema capaz de utilizar um ecrã de vídeo para visualizar formas de onda e um processador de áudio digital para efeitos simples.

Quando os anos 80 chegaram ao fim, a maioria dos computadores domésticos eram agora suficientemente potentes para executar software simples de edição e masterização.

Em 91, nasceu o Pro Tools e, assim, começou a adoção generalizada da utilização de áudio digital em estúdios profissionais.

Pouco depois, a famosa Steinberg lançou o seu DAW, Cubase. Com DSP e 8 pistas de gravação numa só máquina, foram necessários apenas mais alguns anos para que a Steinberg criasse o ponto de partida para muitos DAWs futuros.

Em 1996, um novo e melhorado Cubase foi apresentado ao mundo, completo com tecnologia VST e até 32 pistas. Como pode imaginar, este foi um movimento revolucionário da Steinberg e impulsionou-nos para onde estamos hoje!

O que se pode fazer com um DAW?

As características das estações de trabalho de áudio digital podem variar de muito básicas a altamente complexas. No entanto, existem algumas características que a maioria das pessoas que trabalham com áudio considerariam padrão para uma boa e moderna DAW.

Gravação e arranjo de áudio

O pão e a manteiga de fazer música - gravar! Uma DAW pode transformar o que antes era um processo tedioso que envolvia um monte de equipamentos e dores de cabeça numa experiência de um clique, plug-and-play. Bastam alguns cliques e pode ajustar o seu ritmo e começar a tocar aquela música que tem na cabeça.

Mas, claro, de que serve gravar se não se pode cortar o áudio e colocá-lo onde é necessário para a reprodução? A maioria das DAWs resolve este problema através de uma linha de tempo onde pode dispor as suas amostras e gravações exatamente como elas precisam de estar. Curioso para saber o que uma DAW pode fazer em menos de 5 minutos? Veja esta batida de hip-hop que fiz para esta demonstração:

Instrumentos virtuais

Claro que pode pegar na sua guitarra e dedilhar alguns acordes na sua DAW, mas isso é um pouco limitador. Graças ao VST ou Virtual Studio Technology, quase todos os sons imagináveis estão preparados e prontos para serem utilizados com o plugin VST correto.

Hoje em dia, parece que os criadores destes instrumentos virtuais e efeitos de áudio pensaram em tudo. Pode aceder a milhares de instrumentos de som realista, a alguns dos sons mais loucos possíveis.

Ouve esta amostra de piano, por exemplo. Usei um plugin de piano para gerar o som do piano, e depois mais alguns para o manipular um pouco e conseguir um som completamente novo com o passar do tempo.

Suporte MIDI

Outra tecnologia nascida nos anos 80, MIDI (abreviatura de Musical Instrument Digital Interface) é a ponte entre muitos instrumentos físicos e a sua capacidade de ligação a um DAW para gravação e reprodução. A tecnologia DAW moderna permite que os instrumentos MIDI sejam utilizados para gravar os seus próprios sons, bem como para manipular VSTs, tornando o suporte MIDI uma caraterística verdadeiramente útil das estações de trabalho de áudio digital.

Graças ao MIDI, é possível utilizar baterias electrónicas, teclados MIDI e muitos outros brinquedos com o software de gravação escolhido. Aqui está uma gravação de uma pequena melodia divertida que criei no meu controlador MIDI pessoal.

Mistura e masterização

Misturar e masterizar a sua música costumava ser um processo dispendioso e demorava muito tempo a receber a faixa final.

Agora, os DAWs podem aproveitar o poder de um estúdio completo e trazê-lo para o seu computador portátil com um conjunto completo de ferramentas de produção de áudio à sua disposição para fazer com que a sua música soe bem em poucas horas. Pode chegar aos mais ínfimos detalhes da mistura de música com coisas como EQ e Compressão e aperfeiçoar o som desejado sem um estúdio de gravação.

É assim que soa a mesma batida de há pouco com uma mistura e masterização rápidas.

Mas se precisar de uma forma ainda mais fácil de masterizar a sua música, existe sempre o eMastered!

Produzir mais do que música

Criar efeitos sonoros, limpar áudio ruidoso ou produzir um podcast inteiro - tudo isto são coisas para as quais as DAWs são utilizadas diariamente. O aspeto de "estação de trabalho" da DAW é muito evidente quando se vê a quantidade de aplicações diferentes que têm para além da criação musical.

Sem as DAWs, muitas das maravilhas sónicas dos jogos, filmes e outros meios com que somos abençoados hoje em dia não existiriam. Para um exemplo de algo não-musical, veja a redução de ruído nesta amostra quando ela toca pela segunda vez.

Criação musical facilitada

Se alguma vez teve vontade de experimentar a produção musical, não tem qualquer desculpa. Pode ir agora mesmo à Internet e descarregar inúmeras versões de teste e até algumas DAWs gratuitas com sintetizadores e outras ferramentas de áudio para começar a compor música agora mesmo.

Para tornar as coisas ainda mais fáceis, muitos DAWs possuem ferramentas que o podem ajudar a descobrir escalas, melodias e ritmos - já para não falar de todos os tutoriais gratuitos que existem por aí. Como mais um lembrete de como é fácil, aquela batida de há pouco levou menos de 5 minutos a fazer.

Tudo isto significa que um produtor de áudio pode ter um estúdio inteiro de capacidades sónicas numa peça de software leve!

Como é que um DAW funciona?

Todas as estações de trabalho de áudio digital que encontrar serão certamente confusas na primeira utilização. Cada empresa coloca os seus botões num local ligeiramente diferente e isso leva algum tempo a habituar-se. Também leva tempo para se habituar às diferentes características e capacidades de cada DAW.

Mas com alguma tentativa e erro, as linhas começam a esbater-se entre as estações de trabalho de áudio e torna-se mais difícil lembrar quais os atalhos de teclado a utilizar.

Existem algumas características comuns que quase todas as DAWs partilham, como uma lista de reprodução de rastreio, um navegador de amostras e uma consola de mistura.

Para lhe dar uma ideia do que isso parece, eis uma captura de ecrã do projeto para as amostras deste artigo.

No lado esquerdo, tem o navegador de amostras onde pode pré-visualizar e selecionar ficheiros de áudio. No meio está a lista de reprodução ou linha de tempo onde pode gravar e colocar as suas amostras na disposição desejada. E a janela do lado direito é o misturador onde pode ajustar os níveis e adicionar efeitos de áudio.

DAWs populares no mercado

Atualmente, as estações de trabalho de áudio digital substituem frequentemente o estúdio tradicional graças à sua acessibilidade e à vasta gama de funcionalidades. Isto significa que qualquer pessoa com acesso a um computador e um conjunto decente de colunas ou auscultadores pode começar a criar, misturar ou masterizar a sua própria música de qualidade.

Mas se alguma vez fez uma pesquisa rápida por uma DAW, irá descobrir um oceano inteiro de opções. Vamos ajudá-lo a reduzir o número de DAWs excelentes.

Os 3 principais DAWs gratuitos

Um bom ponto de partida se nunca tocou num programa de DAW antes é uma das opções gratuitas antes de mergulhar demasiado fundo (alguns DAWs podem ser caros!).

Audacity: O Audacity é ótimo para quem procura fazer gravações, edições ou misturas simples.

Cakewalk: O Cakewalk é totalmente gratuito e possui todas as funcionalidades, mas infelizmente é um dos DAWs apenas para utilizadores do Windows.

Garageband: Felizmente, os utilizadores de Mac não ficam pendurados. A maioria dos computadores Mac vem equipada com o Garageband - outra estação de trabalho áudio gratuita capaz de realizar a maioria das tarefas sónicas. Para além do Mac, é possível encontrar DAWs para iPads, bem como DAWs para Android.

As 3 principais DAWs pagas

É claro que tem de pagar para jogar se quiser o conjunto completo de opções que algumas estações de trabalho de áudio oferecem.

Reaper: O Reaper destaca-se como um dos melhores DAWs pagos, não só porque custa apenas 60 dólares, mas porque não tem limitações, o que significa que qualquer profissional de áudio pode realizar o seu projeto com o Reaper.

Ableton Live: O Ableton Live é bem conhecido pelo seu sistema único que pode ser utilizado para actuações de música ao vivo. Para além disso, possui alguns dos plugins mais impressionantes do mercado.

AVID Pro Tools: Muitas vezes considerado o "padrão da indústria" para os profissionais da música e da pós-produção, o Pro Tools é um dos conjuntos de edição de áudio mais robustos graças às suas capacidades de gravação nativas e à sua disposição.

Para os principiantes verdadeiramente verdes, recomendo o FL Studio. Anteriormente conhecido pelo seu nome completo, Fruity Loops, o FL Studio destaca-se como um DAW amigo dos principiantes graças a uma GUI fácil de compreender e a modelos que podem ajudá-lo a criar um projeto para o género desejado.

Também vem com plugins de stock bem concebidos que fazem um excelente trabalho ao mostrar como um som está a ser alterado por um efeito. Para qualquer produtor em início de carreira que queira começar a sua viagem musical, o FL Studio é a escolha certa.

Conclusão

A estação de trabalho de áudio digital é um exemplo de uma peça de software que mudou a história. Com muitas opções diferentes disponíveis tanto para PC como para MAC, uma DAW dá-lhe todas as ferramentas de que necessita dentro de um editor de áudio.

Quer experimentar um novo instrumento virtual ou tocar com um sequenciador MIDI? Ou talvez criar batidas com produtores de hip-hop? Seja qual for a tarefa de áudio que empreenda, um DAW será o seu primeiro passo.