La compression parallèle est populaire parmi la plupart des ingénieurs de mixage, et ce à juste titre. Cette méthode de traitement audio est plus spécialisée que la compression traditionnelle et donne aux mixages modernes une gamme dynamique plus complète.

Mais qu'est-ce que cela signifie ? Nous allons expliquer exactement comment utiliser la compression parallèle et partager quelques façons dont elle peut bénéficier à l'ensemble de votre mixage. À la fin de cet article, vous serez en mesure d'utiliser cette méthode de traitement à l'aide des outils dont vous disposez déjà dans votre station de travail audionumérique. Plongeons dans le vif du sujet !

Qu'est-ce que la compression ?

Avant d'expliquer le fonctionnement de la compression parallèle, il est essentiel de comprendre la catégorie plus large de la compression dans son ensemble. Essentiellement, un compresseur fonctionne en réduisant la gamme dynamique d'un signal audio. Les compresseurs créent une expérience d'écoute plus cohérente en réduisant les pics d'amplitude les plus forts et en augmentant les plus faibles.

De cette façon, les auditeurs ne perçoivent pas de changements de volume drastiques lors de l'écoute d'une piste, même si elle a été enregistrée de cette façon. L'une des façons les plus simples de visualiser ce concept est de penser à l'enregistrement d'un chanteur: Un chanteur peut naturellement avoir d'énormes sauts de volume lorsqu'il chante des parties douces de la piste, des versets de chant.

Bien que vous souhaitiez préserver l'énergie originale de la voix principale, un compresseur peut aider à égaliser le matériel source afin que vous n'ayez pas à vous efforcer d'écouter différentes parties de la performance vocale. Dans le monde des compresseurs, il existe plusieurs types de compression, notamment la compression parallèle, la compression médiane, la compression multibande et la compression de la chaîne latérale.

Il est important de noter que la plupart des compresseurs traitent un son en utilisant la compression descendante. La compression descendante consiste à réduire l'amplitude des sons qui dépassent le seuil ou le plafond fixé. Le contraire de la compression descendante est la compression ascendante. La compression ascendante permet d'augmenter le volume de tout son inférieur au seuil ou au plafond fixé.

Bien que la compression ascendante et descendante réduise toutes deux la plage dynamique, il existe des différences subtiles entre les deux types. Certains ingénieurs de mixage préfèrent utiliser des compresseurs ascendants lorsqu'ils traitent des voix, car cela permet de ne pas toucher aux parties les plus bruyantes du signal et d'obtenir un son naturel.

Cependant, il est plus logique d'utiliser la compression descendante pour façonner un son spécifique. Par exemple, les outils de dé-essing sont des compresseurs descendants puisqu'ils atténuent les sons durs "S", "P" et "T". Vous pouvez également opter pour un compresseur descendant lors de la mise en forme de la batterie.

Les différentes parties du compresseur

La compression de la plage dynamique est l'un des outils de façonnage audio les plus importants, utilisé de manière unique tout au long du processus d'enregistrement, de production, de mixage et de masterisation. Bien que chaque compresseur puisse avoir son propre ensemble de commandes supplémentaires, les éléments principaux du compresseur sont plus ou moins les mêmes, comme indiqué ci-dessous.

Attaque

L'attaque détermine la vitesse à laquelle le compresseur s'attaque à un signal audio. Une attaque rapide permet de dompter la plage dynamique d'un signal audio plus rapidement qu'une attaque lente. Modifier les commandes d'attaque et de relâchement et écouter pour produire l'effet désiré est l'une des meilleures façons de créer le son de compression que vous recherchez.

Libération

Les commandes d'attaque et de relâchement déterminent la quantité de traitement souhaitée sur un signal audio. Le relâchement indique au compresseur combien de temps il doit traiter un son avant de relâcher son traitement.

Seuil

Le seuil ou plafond détermine à quel moment un compresseur commence à traiter un son. Dans le cas des compresseurs descendants, tout son situé au niveau ou au-dessus du seuil sera atténué. Dans le cas d'une compression ascendante, tout son situé au niveau ou en dessous du seuil sera augmenté. Notez que chaque méthode réduit toujours efficacement la plage dynamique du signal traité.

Ratio

Le rapport détermine l'intensité du traitement. Un rapport élevé équivaut à un signal plus traité avec moins de plage dynamique.

Genou

Bien que tous les compresseurs ne disposent pas d'un knee, celui-ci est défini comme la pente de votre traitement de compression. Un genou dur permet un traitement plus heurté et plus précis, tandis qu'un genou doux produit un effet plus subtil.

Gain de maquillage

Parfois, vous pouvez perdre le gain global en comprimant un signal avec la compression descendante car le compresseur est conçu pour réduire les crêtes d'un morceau audio. Le gain d'appoint permet d'augmenter l'amplitude globale du signal audio traité après qu'il a été compressé.

Mesureur de réduction de gain

L'indicateur de réduction de gain montre à quel point le compresseur s'efforce d'atténuer un morceau d'audio. La réduction de gain est égale à la quantité d'amplitude que le compresseur écrase lorsqu'une partie du signal dépasse le seuil. La réduction de gain fait également partie intégrante du mastering, c'est pourquoi vous voudrez certainement garder un œil sur cette valeur tout au long du processus de création.

Qu'est-ce que la compression parallèle ?

La compression parallèle, également connue sous le nom de compression new-yorkaise, est une forme de traitement dans laquelle les ingénieurs du son mélangent un signal sec, non traité, avec une version compressée du signal. Les compresseurs parallèles ne sont pas nécessairement un type particulier de compresseurs. Il s'agit plutôt de compresseurs placés sur une piste de départ auxiliaire.

Cela signifie que vous n'envoyez qu'une partie de l'audio à traiter. Le montant de l'envoi détermine la part du signal qui est "envoyée" à la piste auxiliaire. La quantité restante est laissée à l'état sec ou traitée en fonction de ce que vous avez sur la bande de canaux de votre signal audio. Ne vous inquiétez pas si vous êtes perdu. Nous vous expliquons ci-dessous comment configurer la compression parallèle.

La compression parallèle est très appréciée des producteurs et des ingénieurs du son, car elle atteint le point idéal entre la cohérence et la dynamique, ce qui peut être difficile à recréer avec un compresseur de signal. En mélangeant le signal compressé avec le signal sec, vous avez plus de contrôle sur la dynamique globale et la sensation du signal.

La grande majorité de la musique moderne utilise le traitement parallèle sur la base de ce seul principe. Notez que de nombreux plug-ins ont des boutons dry et wet qui vous permettent de traiter une partie de la piste originale à travers une chaîne d'effets.

Bien qu'en théorie le traitement parallèle agisse de la même manière, vous n'aurez pas les mêmes contrôles sur les signaux secs et humides puisqu'ils sont toujours traités au sein de la même piste. La piste sèche et la piste humide sont toujours compressées dans le même espace si elles sont mélangées à l'aide d'un bouton de mixage sec et humide.

Une configuration parallèle vous permet d'égaliser et de traiter les signaux secs et humides indépendamment, ce qui est très utile puisque le traitement, comme la compression, peut certainement modifier plus que la dynamique d'origine. Par conséquent, le traitement en parallèle et l'utilisation d'un bouton de mixage sec et humide sont similaires mais finalement différents.

Une configuration parallèle vous offre deux voies pour traiter une seule piste audio. En mélangeant le signal fortement compressé par un compresseur parallèle avec le signal sec, vous obtenez le meilleur des deux mondes.

Notez que vous pouvez traiter différentes pistes audio en même temps en les envoyant au même compresseur parallèle. Dans ce cas, la piste de départ auxiliaire peut être définie comme un bus parallèle. Les bus parallèles sont parfaits pour traiter en parallèle plusieurs pistes qui devraient plus ou moins avoir le même son. Par exemple, il peut être judicieux de traiter plusieurs couches vocales via un bus de compression parallèle.

En termes simples, la compression parallèle se résume à envoyer une partie de votre signal vers une piste de départ avec compression. Une piste de départ auxiliaire ne doit pas nécessairement contenir de la compression, elle peut contenir n'importe quel effet ou traitement, tout comme une piste audio traditionnelle.

Comme indiqué ci-dessus, Ableton Live vous donne deux pistes d'envoi par défaut, une réverbération et un délai. Vous pouvez ajouter un envoi de compresseur séparé ou éditer l'un des envois préexistants afin de préparer votre DAW à la compression parallèle :

Remarquez que l'envoi A a été remplacé par un compresseur au lieu d'une réverbération, car l'effet de l'envoi a été remplacé dans Ableton Live.

Quand dois-je utiliser la compression parallèle ?

Vous devriez utiliser la compression parallèle dans pratiquement tous les cas où vous souhaitez utiliser la compression avec un degré élevé de contrôle. Voici les trois principaux scénarios dans lesquels vous utiliserez la compression parallèle.

Contrôle de la gamme dynamique

Tout comme la compression traditionnelle, la compression parallèle latérale, la compression multibande ou tout autre type de compression, les compresseurs parallèles visent à apprivoiser la gamme dynamique de la piste.

Cependant, les techniques de compression parallèle sont souvent plus subtiles et plus précises, ce qui les rend excellentes pour maintenir la dynamique du signal original. Ceci étant dit, si vous souhaitez utiliser une forte compression sur une piste, il n'est pas nécessaire d'utiliser la compression parallèle. La principale différence réside dans le fait que la compression parallèle vous permet de mieux contrôler le mélange entre le signal compressé et le signal sec.

Mise en forme des transitoires

Les compresseurs peuvent aider à façonner les formes d'onde, c'est pourquoi ils sont si utiles pour traiter des éléments tels qu'un kick sec ou un kit de batterie complet. Vous pouvez opter pour une mise en forme parallèle plutôt que pour un compresseur direct, car vous n'aurez peut-être pas besoin de réduire la dynamique. La flexibilité du mélange des deux signaux vous permet de créer facilement les formes sonores que vous recherchez, sans perdre la puissance d'une compression agressive.

Pour "coller" les sons

Toute forme de compression ne sert pas uniquement à traiter une piste, elle peut également être très utile pour rassembler des pistes. Par exemple, vous pouvez avoir quatre haut-parleurs qui créent des voix de fond pour une chanson. L'utilisation d'un compresseur parallèle dans un bus d'envoi peut vous aider à traiter ces pistes similaires de la même manière sans compresser fortement l'intégrité de la dynamique d'origine.

Comment configurer la compression parallèle

Comprendre la compression parallèle est une chose, l'utiliser en est une autre. Nous allons vous expliquer exactement comment configurer la compression parallèle afin que vous puissiez commencer à utiliser cette méthode de traitement inégalée dans vos morceaux.

Compression parallèle matérielle

La configuration d'un compresseur matériel peut être un peu plus difficile que la création d'une configuration parallèle dans votre DAW, mais elle n'est pas trop délicate tant que vous disposez d'une baie de patch en état de marche. Pour commencer, configurez le patch 1 comme signal sec, non compressé.

Ensuite, vous prendrez une sortie de votre signal sec et l'utiliserez comme entrée de votre compresseur matériel. Enfin, vous utiliserez la sortie de votre compresseur comme entrée pour l'auxiliaire 2. De cette façon, l'auxiliaire 1 sert de signal source, et l'auxiliaire 2 accueille le compresseur mélangé à la piste. À l'aide des boutons de mixage, vous pouvez appliquer une compression parallèle en équilibrant les rapports entre le signal compressé et le son sec.

Compression parallèle DAW

N'importe quel logiciel d'enregistrement peut être utilisé pour effectuer un traitement parallèle. Une configuration numérique peut également être plus facile à configurer, car vous pouvez activer un ou cinq compresseurs à la fois d'un simple clic de souris. Nous présenterons la configuration d'Ableton Live, mais sachez que toutes les stations de travail audionumériques disposent d'un processus similaire pour créer une compression parallèle.

Pour commencer, identifiez une piste source sur laquelle vous souhaitez utiliser un compresseur via le traitement parallèle. Dans cet exemple, j'ai sélectionné la piste du chant principal.

Ensuite, cliquez avec le bouton droit de la souris près de la piste master dans Ableton Live pour sélectionner "Insert Return Track" :

Une fois la piste auxiliaire créée, vous pouvez choisir un compresseur. Placez le compresseur sur la piste de retour nouvellement créée comme suit :

Enfin, revenez à la piste source et ajustez les niveaux de départ pour envoyer certains signaux à travers la compression. Notez que les envois reprennent tout traitement effectué sur la piste d'origine avant le fader, il faut donc faire attention au routage.

Dans Ableton, vous pouvez simplement ajuster le montant de la barre bleue (dans ce cas, la compression se trouve sur la troisième piste d'envoi, je dois donc ajuster la troisième) afin de contrôler la quantité du signal que vous envoyez à travers le compresseur.

Comme indiqué ci-dessus, le bleu clair -21,6 montre la part de la voix que j'envoie au compresseur. Veillez également à surveiller le niveau de sortie car le traitement parallèle peut, sans surprise, augmenter l'amplitude globale d'un signal.

6 conseils pour l'utilisation de la compression parallèle

Maintenant que vous savez comment utiliser le traitement parallèle dans vos morceaux, il est temps de mettre ces nouvelles compétences en pratique ! Voici quelques conseils à garder à l'esprit lorsque vous utilisez la compression parallèle dans vos morceaux.

1. Rassemblez vos tambours

La compression est l'un des meilleurs moyens de traiter la batterie de votre chanson. La compression permet non seulement de renforcer la dynamique de la batterie, mais aussi de modeler les transitoires afin de créer un niveau de sortie et une expérience d'écoute cohérents. Essayez d'envoyer des parties de batterie à des départs de compression individuellement, ainsi que par l'intermédiaire d'un bus groupé. Vous serez surpris de voir à quel point un seul envoi peut faire la différence !

2. Travaillez votre voix

Les voix principales peuvent souvent bénéficier d'une configuration parallèle. Il est difficile de conserver l'énergie nécessaire de l'enregistrement original tout en maîtrisant la dynamique. Heureusement, la compression parallèle peut rendre cette situation beaucoup plus facile à gérer, alors pensez à installer ces envois supplémentaires la prochaine fois que vous mixerez des voix.

3. Automatisez vos envois

Un bon morceau est un morceau intéressant sur le plan dynamique. Par conséquent, n'ayez pas peur d'automatiser votre compression parallèle ! Vous pouvez facilement créer un contraste dynamique en automatisant le bouton d'envoi de la compression parallèle tout au long de votre mixage ou dans des sections spécifiques, comme un refrain par rapport à un couplet, pour créer un contraste. Qui a dit que le mixage n'était pas aussi créatif que la production ?

4. Compression du bus arrière

Une technique de mixage secrète que les ingénieurs du son aiment utiliser en fin de processus est le traitement parallèle via la compression du bus arrière. Dans cette méthode, toutes les pistes sont envoyées au même bus de compression à côté de la batterie. Cette méthode peut aider le mixage à se découper, car les batteries peuvent facilement fausser les compresseurs en raison de leur amplitude naturellement très variable. Jouez avec le mélange entre votre bus arrière et le groupe de batterie.

5. N'oubliez pas d'égaliser avant de compresser

N'oubliez pas que les envois peuvent (et doivent) être modelés comme n'importe quelle autre piste audio. Cela signifie que si vous ne voulez pas que votre compresseur amplifie des fréquences indésirables, il est préférable de placer un égaliseur avant votre compresseur sur votre envoi. Le routage et l'ordre de la chaîne sont tout aussi importants ici que partout ailleurs dans le mixage.

6. N'en faites pas trop

Comme toute technique de mixage, elle perd de sa puissance lorsqu'elle est constamment utilisée sur toutes les pistes. Ne vous sentez pas obligé d'utiliser la compression parallèle par défaut. Bien qu'elle vous offre souvent plus de contrôle, il arrive que nous ayons besoin d'un signal excessivement compressé en fonction du contexte. Faites confiance à vos oreilles et n'utilisez ce traitement puissant que lorsque le mixage l'exige.

Il est donc clair que la compression parallèle est un outil incroyablement puissant qui peut être utilisé de diverses manières pour améliorer votre musique. Nous espérons que cet article vous a permis de comprendre l'importance du traitement parallèle et d'intégrer cette technique essentielle dans votre flux de travail. Prenez plaisir à faire passer vos morceaux au niveau supérieur grâce au contrôle inégalé et à la polyvalence de la compression parallèle.