La compression est l'un des outils les plus importants utilisés par les producteurs, les ingénieurs de mixage et les ingénieurs de mastering. S'il existe une infinité de types de compresseurs, l'une des options les plus flexibles et polyvalentes est le compresseur multibande. Il n'est pas surprenant qu' un compresseur multibande soit stable pour la plupart des ingénieurs du son.

Dans cet article, nous allons expliquer ce qu'est un compresseur multibande, comment il fonctionne et quand vous devez l'utiliser dans vos processus de mixage et de mastering. Nous allons également passer en revue tous les éléments de base d'un plugin de compresseur multibande afin que vous puissiez utiliser ces outils puissants avec facilité.

Qu'est-ce que la compression multibande ?

La compression multibande est identique à un compresseur classique, à l'exception de sa flexibilité. Comme tout compresseur, la compression multibande vise à réduire la plage dynamique globale de ce qu'elle traite pour une expérience sonore plus cohérente pour l'auditeur.

Un compresseur cible la plage dynamique en diminuant le volume perçu des pics les plus élevés d'une piste tout en augmentant le volume le plus bas de la piste. Cela augmente le volume moyen de la piste traitée et peut également ajouter du caractère à l'audio qu'il traite.

Certains compresseurs sont totalement propres et ont pour but de traiter la dynamique de l'audio sans ajouter aucune couleur à la piste. D'autres compresseurs sont conçus pour émuler une pièce d'équipement matériel ou même ajouter une quantité subtile de distorsion harmonique à une piste pour créer de la chaleur et de l'intérêt.

Les compresseurs étant très polyvalents, ils sont souvent utilisés tout au long du processus de production, de mixage et de mastering. Vous pouvez même utiliser plus d'un compresseur dans une même chaîne d'effets, car différents plugins peuvent affecter la dynamique d'un morceau audio.

La principale différence entre les compresseurs et les compresseurs multibandes est que les compresseurs standard affectent l'ensemble de la piste, sur tout le spectre de fréquences. Cela peut s'avérer très utile pour des ajustements dynamiques plus généraux, mais cela peut également brider les fréquences qui ne nécessitent pas nécessairement de traitement. Essentiellement, un compresseur traditionnel sert de compresseur à bande unique.

À l'inverse, un compresseur multibande cible une plage de fréquences spécifique avec des bascules de bandes de fréquences individuelles qui peuvent être réglées individuellement. Ces bandes de fréquences peuvent être ajustées par la forme, la profondeur, etc. et toutes les bandes agissent comme des compresseurs individuels. La compression normale ne peut pas toujours offrir cette flexibilité, il est donc judicieux d'investir dans des plugins de compresseur multibande afin d'avoir la liberté de compresser des plages de fréquences spécifiques.

Comprendre un compresseur multibande

Afin d'utiliser correctement un compresseur multibande, il est important de comprendre les différents composants d'un plugin de compresseur multibande. Voici les différents éléments de la compression multibande et leur fonctionnement. Bien que cette explication puisse vous éclairer, nous vous encourageons à jouer avec vos paramètres de compression sur une piste audio afin d'obtenir une compréhension sonore de ce que fait chaque contrôle.

Bandes de fréquences

Ce sont les éléments qui définissent le compresseur multibande. Les bandes de fréquences séparées créent des compresseurs individuels au sein du compresseur multibande unique. Les différentes options de plugins de compresseur multibande ont des quantités variables de bandes de fréquences.

Les bandes ont généralement une plage inférieure et supérieure réglable, ce qui vous permet de personnaliser le placement de votre traitement. Certains compresseurs multibandes vous permettent de façonner les bandes individuelles en les cliquant et en les faisant glisser, mais la plupart du temps, vous réglerez les bandes de fréquences individuelles à l'aide des outils de compression standard (attaque, relâchement et seuil).

Analyseur de spectre

Bien que tous les compresseurs multibandes ne soient pas équipés d'un analyseur de spectre complet, il est logique que beaucoup le soient puisque la compression multibande fonctionne en ciblant des sections individuelles du spectre de fréquences. Cela peut vous permettre de voir facilement comment la compression affecte chacune des différentes bandes de fréquences en temps réel, les unes par rapport aux autres et dans le contexte du reste du mixage.

Attaque

L'attaque d'un compresseur normal et d'un compresseur multibande détermine la vitesse à laquelle un compresseur s'attaque à un signal audio.

Communiqué de presse

Le release détermine la durée pendant laquelle un compresseur normal ou un compresseur multibande traite un signal avant de le "relâcher". Un relâchement plus lent donne une sensation de compression plus uniforme, tandis qu'un relâchement rapide peut créer un effet plus dynamique.

Seuil

Le seuil ou le plafond d'un compresseur détermine le point auquel le compresseur s'attaque à une piste. Tout ce qui dépasse le seuil d'un compresseur sera compressé. Par conséquent, un seuil plus bas entraînera la compression d'une plus grande partie du signal.

Dans le cas des limiteurs , qui peuvent être considérés comme des compresseurs ultra puissants, tout ce qui dépasse le seuil est comprimé si puissamment que vous n'entendrez aucun son dépasser le plafond fixé.

Ratio

Le rapport fait référence à l'intensité de la compression. Un ratio plus élevé entraînera une compression plus forte, tandis qu'un ratio plus faible aura un effet plus subtil.

Le genou

Tous les plugins de compression multibande ne disposent pas de cette fonctionnalité, mais un knee est essentiellement la pente de votre compression. Un knee doux créera une forme plus graduelle de traitement tandis qu'un knee dur est précis et rapide.

Gain de maquillage

Le gain de maquillage peut être ajusté pour ramener l'amplitude après qu'une piste ait été compressée. Vous pouvez appliquer le gain de maquillage si vous avez l'impression de perdre le volume nécessaire de votre signal traité.

Compteur de réduction de gain

L'indicateur de réduction du gain vous montre de combien les pics sont réduits en amplitude lors de la compression. Il indique également l'intensité du travail du compresseur. Plus la réduction de gain est importante, plus la compression est forte.

Points de croisement

Cette fonction est propre au compresseur multibande. Un point de croisement détermine à quel point une bande de fréquences particulière se termine et commence. Il est essentiel de régler correctement le point de croisement afin de n'affecter que les fréquences problématiques et non l'ensemble du canal.

Compression multibande par rapport à la compression standard

Quelle est donc la différence entre la compression multibande et la compression standard ? D'une manière générale, vous devez utiliser la compression multibande lorsque vous avez besoin d'un contrôle plus précis sur une plage de fréquences. Les compresseurs normaux peuvent être utilisés lorsque vous avez une piste qui a besoin d'une compression plus large sur toute sa longueur.

Par exemple, il peut être préférable d'utiliser une compression normale sur une seule piste vocale puisque votre objectif est de cibler l'ensemble de la piste. Cependant, la compression de l'ensemble d'une performance vocale est une toute autre histoire. La voix principale, les chœurs et les harmonies ont tous des besoins de compression très différents sur le spectre des fréquences.

Vous pouvez utiliser un compresseur multibande pendant le mixage des voix pour cibler les besoins de ces fréquences individuelles, en séparant les basses fréquences, les médiums, les médiums supérieurs et les hautes fréquences. Même si vous n'avez que deux bandes, une petite séparation peut faire toute la différence.

En bref, la compression est idéale dans les cas où vous avez besoin d'une solution rapide et généralisée pour aider votre son à circuler de manière cohérente. La compression multibande est essentielle lorsque vous avez besoin de plus de précision sur toute la gamme de fréquences.

Avantages de la compression multibande

L'incorporation de la compression multibande dans vos mixages présente des avantages évidents. Voici quelques-uns de ces avantages :

Vous bénéficiez d'une plus grande souplesse.

L'utilisation de la compression multibande vous donne la liberté d'explorer de nouvelles possibilités sonores puisque vous pouvez compresser une section des fréquences d'une piste tout en conservant l'énergie originale. La compression multibande offre une flexibilité infinie pour des mixages uniques.

La compression multibande est relationnelle.

La compression multibande peut être utilisée de manière à tenir compte des autres fréquences occupées dans un morceau. Puisque vous pouvez compresser un élément dans le contexte des autres instruments, la compression multibande peut vous aider à obtenir un mixage mieux équilibré, car elle vous offre par nature un plus grand contrôle.

Un compresseur multibande est un excellent outil de visualisation.  

Tous les compresseurs multibandes ne disposent pas d'un analyseur spectral intégré ou d'un affichage du spectre de fréquences. Cependant, beaucoup en sont dotés, ce qui peut s'avérer très utile pour les musiciens afin de bien visualiser ce qui se passe exactement dans leur son sur une plage spécifique du spectre de fréquences. De cette façon, un compresseur multibande est même une bonne idée pour ceux qui débutent dans la musique, car comprendre ce que fait exactement un compresseur peut être assez difficile en soi.

Inconvénients des compressions multibandes

Comme tout autre outil, il existe certains scénarios dans lesquels l'utilisation de la compression multibande n'a tout simplement pas de sens. Voici quelques inconvénients de la compression multibande pour vous aider à utiliser ces outils.

Utiliser la compression multibande peut être fastidieux.

Parfois, la réponse la plus simple est la meilleure. Il est indéniable qu'utiliser correctement la compression multibande peut être carrément fastidieux. Si vous n'avez pas besoin de configurer des paramètres individuels pour une bande de basse, moyenne et haute fréquence, ne le faites pas.

Ce n'est pas toujours nécessaire.

Parfois, une seule bande ou pas de bande du tout est suffisante. Vous ne devriez pas utiliser la compression multibande par défaut simplement parce qu'elle peut être un outil potentiellement plus puissant qu'un compresseur traditionnel. Il existe de nombreux scénarios dans lesquels un signal traité peut sonner correctement avec une compression classique. Ne compliquez pas trop vos processus d'effets, sauf s'il est clair que votre session l'exige.

Parfois, on a juste besoin d'un QE.

Bien que la compression multibande façonne certainement les fréquences et les tonalités de votre mixage, un égaliseur est parfois un outil plus efficace. Si vous utilisez un compresseur multibande pour éliminer les fréquences problématiques à un moment donné d'un morceau, prenez le temps d' essayer un égaliseur et voyez ce qui convient le mieux à votre situation. Ces outils ne sont pas interchangeables.

Quand dois-je utiliser la compression multibande ?

Alors, quand est-il judicieux d'utiliser la compression multibande plutôt qu'un compresseur traditionnel ou un autre effet audio ? Voici quelques exemples de situations dans lesquelles il peut être utile d'utiliser l'un de ces puissants outils.

Flexibilité supplémentaire

Vous devriez opter pour la compression multibande chaque fois que vous avez besoin d'une flexibilité supplémentaire ou même chaque fois qu'il n'est pas gênant de le faire. La compression multibande fonctionne en vous fournissant au moins une bande basse, une bande moyenne et une bande haute afin que vous puissiez adapter votre compression aux besoins d'un échantillon d'entrée particulier.

Changements subtils

Étant donné que la compression multibande ne cible qu'un certain nombre de fréquences, vous pouvez utiliser la compression multibande pour apporter des changements subtils là où un compresseur traditionnel ne le peut pas. De cette façon, un compresseur multibande peut être idéal pour une utilisation en aval de votre chaîne d'effets.

Par exemple, disons que vous traitez une basse droite et que l'égaliseur, le compresseur traditionnel et la moindre réverbération créent un peu d'accumulation, ce qui enlève de la puissance à la grosse caisse de votre chanson. En utilisant la compression multibande, vous pouvez prendre une bande basse et l'ajuster pour que la grosse caisse frappe correctement tout en réduisant le boom. De cette façon, vous ne comprimez pas d'autres fréquences qui n'ont pas besoin d'être modifiées.

Bien sûr, vous pouvez utiliser un égaliseur normal pour supprimer une partie des basses fréquences, mais un compresseur multibande vous offre le meilleur des deux mondes en vous permettant de conserver ces fréquences parfois importantes et de les atténuer lorsque cela est nécessaire afin que toutes les parties sonnent bien dans leur contexte.

Vous devrez toujours jouer avec les paramètres de compression pour trouver un bon équilibre, mais il est clair qu'un compresseur multibande est un outil puissant.  

Fréquences de croisement

L'un des principaux avantages de l'utilisation de compresseurs multibandes est l'atténuation des fréquences de croisement. Par exemple, la basse et le kick partagent souvent la même gamme de fréquences dans le bas du spectre, ce qui peut être notoirement difficile à nettoyer. Il se peut que vous deviez comprimer fortement la partie de basse lorsque le kick entre en jeu pour faire de la place à ce tambour de basse.

Il est logique d'utiliser un compresseur multibande, car si vous ne ciblez pas une plage de fréquences spécifique dans le bas du spectre, vous êtes sûr de surcomprimer l'ensemble du spectre audio. Il peut être difficile de s'occuper d'une seule fréquence de croisement, mais l'utilisation d'un compresseur multibande facilite le ciblage des bandes basses.

Comment utiliser la compression multibande au mixage ?

La compression multibande peut être utile dans de nombreux cas tout au long du processus d'ingénierie audio. En gardant cela à l'esprit, voici un cadre de base sur la façon dont vous pouvez utiliser le meilleur compresseur multibande pour le travail dans le processus de mixage.

1. Déterminez vos objectifs pour le compresseur.
2. Déterminez si un compresseur multibande est la bonne solution pour votre travail.
3. Commencez par un groupe et allez-y.
4. Essayez de commencer avec un rapport élevé et de le réduire.
5. N'oubliez pas d'évaluer comment le compresseur multibande affecte le reste du mixage.
6. Expérimentez !
7. Faites attention à vos niveaux de réduction de gain.

1. Déterminez vos objectifs pour le compresseur.

Comme pour tout type de compression , vous devez déterminer vos objectifs avant de trouver le bon plugin pour ce travail. Si vous utilisez un compresseur multibande pour colorer votre son plutôt que pour le façonner, par exemple, vous allez chercher des outils totalement différents.

2. Déterminez si un compresseur multibande est la bonne solution pour le travail.

Assurez-vous que vos besoins en matière de compression multibande ne pourraient pas être résolus à l'aide d'un compresseur standard. Si vous vous retrouvez à chercher d'autres bandes ou à essayer de traiter l'ensemble du signal audio, il est temps de changer d'approche et d'utiliser le compresseur standard qui a fait ses preuves.

3. Commencez par un groupe et allez-y.

Avec un compresseur multibande, il est particulièrement important de n'utiliser qu'un nombre minimum de bandes et de tester chaque bande indépendamment et l'une avec l'autre pour voir comment les points de croisement et les changements dynamiques interagissent les uns avec les autres.

4. Essayez de commencer avec un rapport élevé et de le réduire.

Parfois, il est plus facile d'aller trop loin, puis de revenir en arrière pour trouver le bon ratio pour votre compresseur. Si vous avez du mal à trouver le bon équilibre, essayez de trouver où le ratio est trop faible et trop fort, et commencez à réduire votre gamme possible, en testant différents points de ratio dans la "bonne" zone. Il est plus facile de faire un choix lorsqu'il y a moins de possibilités.

5. N'oubliez pas d'évaluer comment le compresseur multibande affecte le reste du mixage.

Les compresseurs multibandes façonnent certainement les fréquences et le ton, vous devrez donc en tenir compte avec le reste de votre mixage. Si vous avez un taux de compression plus élevé sur une fréquence médiane, par exemple, vous devrez peut-être créer de l'espace dans un point distinct du mixage.

6. Expérimentez !

On oublie parfois que les plugins dynamiques comme les compresseurs peuvent être incroyablement créatifs. Prenez votre temps pour ajuster le temps d'attaque, jouez avec différents compresseurs et essayez des temps de relâchement différents. Bricolez votre dynamique et n'oubliez pas qu'il n'y a pas qu'une seule "bonne" façon d'utiliser un plugin.

7. Soyez attentif à vos niveaux de réduction de gain.

Le niveau de compression que vous utilisez sur un son particulier varie grandement en fonction de l'utilisation que vous souhaitez en faire. Cela dit, il est généralement préférable de viser une réduction de gain de 2 à 3 dB sur un son particulier. N'oubliez pas que la compression elle-même est un équilibre délicat. Si la compression est trop faible, vos sources sonores ne seront pas cohérentes sur le plan dynamique. En revanche, une compression trop forte peut conduire à un mixage plat et sans vie.

Comment utiliser la compression multibande en mastering ?

Vous constaterez également que la compression multibande a sa place dans le mastering. Voici quelques conseils généraux à garder à l'esprit lorsque vous incorporez ces plugins dans votre chaîne de mastering.

1. Déterminez vos objectifs par rapport au reste de votre chaîne d'effets.
2. Voyez si c'est un problème que vous pouvez résoudre dans le mixage.
3. Utilisez votre compresseur multibande comme un égaliseur sans gain de maquillage.
4. Basculez vos bandes une par une.
5. Soyez subtil.

1. Déterminez vos objectifs par rapport au reste de votre chaîne d'effets.

Il est important de déterminer vos objectifs et votre approche en matière de mastering avant de poser votre premier plugin. Pourquoi ? Rappelez-vous que chaque plugin se construit l'un sur l'autre. Tout ce que vous placez avant le compresseur multibande affectera la façon dont vous ajustez vos bandes et, en fin de compte, utilisez la compression.

Essayez de limiter votre utilisation des plugins au strict nécessaire. Chaque plugin de votre chaîne principale doit avoir un objectif clair et prédéterminé.

2. Voyez si c'est un problème que vous pouvez résoudre dans le mixage.

Si vous rencontrez de nombreux problèmes pendant le processus de masterisation, il est temps de revenir à votre mixage si possible. Le mastering peut polir un excellent mixage, mais il ne peut pas transformer un mauvais mixage en un bon. Si vous vous surprenez à surcompenser avec votre compresseur multibande, prenez du recul et voyez s'il n'y a pas moyen de trouver un meilleur point de départ.

3. Utilisez votre compresseur multibande comme un égaliseur sans gain de maquillage.

Supposons que vous ayez besoin de comprimer la dynamique d'une gamme de fréquences afin de créer plus d'espace dans le reste du master. Dans ce cas, n'utilisez pas de gain de maquillage ! Votre compresseur multibande peut agir comme une sorte d'égaliseur, en façonnant le son de certaines bandes de fréquences sans ajouter d'informations dynamiques supplémentaires.

4. Basculez vos bandes une par une.

Il est important que vous n'utilisiez qu'une seule bande à la fois afin d'être sûr que vous modifiez les fréquences prévues. Allez-y doucement. De petits changements sur un canal de mastering peuvent faire une énorme différence.

5. Soyez subtil.

N'oubliez pas qu'au cours du processus de masterisation, moins peut être plus. Si vous devez utiliser des ratios élevés et une bonne quantité de réduction de gain pour obtenir le son souhaité, il est peut-être préférable d'évaluer l'équilibre du mixage. Soyez subtil avec votre compresseur et, comme toujours, prenez le temps de tester votre master sur plusieurs appareils de lecture pour vous assurer que la dynamique est homogène sur toutes les plateformes.

En fin de compte, le meilleur compresseur multibande est celui qui fait le travail. Les compresseurs multibandes et les compresseurs traditionnels sont tous deux des outils puissants, mais parfois, la compression multibande peut vous offrir plus de souplesse et de précision dans votre mixage ou votre master.

Profitez de l'intégration de la compression multibande dans votre processus !