Oggi a molti piace immaginare il processo di produzione musicale in più fasi. Sebbene l'arrangiamento, il tracking, il mixaggio e il mastering siano tutte parti del lavoro con considerazioni specifiche, ci sono alcune linee confuse, indipendentemente dal fatto che si lavori su una DAW o su una configurazione hardware. Le fasi iniziali e finali non coincidono mai nella vita reale.

Ad esempio, non continuereste mai ad arrangiare un brano se fosse già in fase di masterizzazione. Il missaggio, tuttavia, è unico. Non appena si inizia a registrare, ha luogo una forma sottile di missaggio. Detto questo, concentrarsi troppo sul missaggio può soffocare la creatività durante la fase di missaggio e di ispirazione, poiché utilizza una parte diversa del cervello.

Un brano tecnicamente perfetto potrebbe non essere piacevole, ecco perché è così importante trovare un equilibrio. In questo articolo parleremo di quanto dovreste concentrarvi sul missaggio durante la produzione, se mai lo farete, e capiremo se confondere questi due processi produttivi ha senso.

Combinazione di processi

Una cosa interessante che vediamo spesso è il modo unico in cui le persone affrontano questi processi in base al genere. Se producete musica elettronica, ad esempio, molto probabilmente mixerete la vostra musica man mano.

Gli elementi e i suoni della grande musica dance spesso derivano da una combinazione di strumenti di equalizzazione, compressione, automazione e sound design. Questi strumenti sono quelli che la maggior parte degli ingegneri tradizionali considererebbe strumenti di missaggio, anche se sono strumenti necessari nelle prime fasi di produzione.

Nel folk, nel jazz o in altre forme di musica più convenzionali, le linee sono molto più chiare. Un cantante e un chitarrista folk, per esempio, si concentrerebbero probabilmente sull'assicurare che gli arrangiamenti e le registrazioni siano adatti, lasciando che il tecnico del missaggio si occupi di miscelare le parti utilizzando l'equalizzazione, la compressione, il riverbero e così via, a posteriori.

Quando la miscelazione in movimento è un gioco pericoloso

Molti di noi che lavorano nel settore audio sono dei perfezionisti. Naturalmente, vogliamo che la nostra musica suoni il meglio possibile, il che è un'impresa ammirevole. Tuttavia, spesso ci fa dimenticare il quadro generale.

A volte passiamo troppo tempo a cercare di perfezionare un piccolo elemento o un pezzo dell'immagine, invece di dedicare tempo a cercare di incastrare i pezzi del puzzle. Invece di lavorare sulle melodie, sulle transizioni, sugli accordi e sull'arrangiamento nel suo complesso, potremmo concentrarci sul suono di un rullante e modificarlo fino allo sfinimento con l'equalizzazione e la compressione, finché non crediamo che abbia raggiunto lo stato perfetto.

Sfortunatamente, le infinite modifiche si trasformano in una perdita di tempo perché si è completamente perso di vista il quadro generale. Potreste aver mixato il rullante perfetto da solo, ma non avete considerato se quel "rullante perfettamente mixato" si inserisce o meno nel mix.

Questo approccio prematuro al missaggio non solo può essere dannoso, ma è anche molto meno divertente. Prendersi troppo tempo per eseguire operazioni di missaggio prima di aver terminato una canzone può anche ridurre il processo creativo. È così facile distrarsi per scolpire il suono quando si dovrebbe prestare attenzione all'arrangiamento.

Credo che questo sia uno dei motivi principali per cui i produttori hanno difficoltà a finire la musica. Naturalmente, se ascoltando il vostro arrangiamento vi sembra che il rullante stia rimbalzando su e giù per il volume, non dovete trattenervi dal metterci sopra un compressore. Cercate solo di lasciare da parte il mixaggio chirurgico finché non avete tutti gli elementi a disposizione.

Prendete tutto ciò che vedete online con un granello di sale

Sebbene la ragione principale per cui le persone spesso mixano prematuramente abbia a che fare con il perfezionismo, a volte è il risultato di un'influenza. I produttori amatoriali spesso vedono i migliori del settore lavorare in sessioni con catene di missaggio estremamente complicate che appaiono già nei loro missaggi.

A volte dimentichiamo che molti di questi produttori o ingegneri hanno avuto decenni per sviluppare il loro mestiere e il loro flusso di lavoro.

Uno dei più grandi errori che i produttori spesso commettono è quello di iniziare le loro sessioni caricando tonnellate di plugin ed effetti audio per emulare le persone a cui guardano. In questo caso ci sono alcuni problemi:

• Ogni mix è diverso, per cui una catena di plugin utilizzata da un produttore potrebbe non funzionare per il vostro mix.
• Spesso le persone non capiscono le ragioni che stanno dietro alle scelte di quei produttori e di quei tecnici del missaggio, e quindi le fanno semplicemente perché si sentono in dovere di farlo.

Smettete di riempire il vostro mix bus di plugin fin dall'inizio

Alcuni produttori amano saltare del tutto la fase di mixaggio e decidono di inserire una tonnellata di plugin sul mix bus o sul canale di uscita prima di finire il brano. L'idea sbagliata comune è che così facendo si ottengano risultati più forti e più veloci.

In realtà, questo approccio al missaggio distrae e limita. Inoltre, se l'arrangiamento o il mix non suonano bene fin dall'inizio, cercare di "finalizzarli" riempiendo la catena master non avrà alcun valore.

Spesso qui a eMastered eseguiamo il mastering di brani con pochissima headroom, che di solito è la conseguenza del fatto che qualcuno ha lasciato un compressore o un limiter sul mix bus. Questi brani non lasciano molto spazio per lavorare, rendendo più difficile il processo di masterizzazione.

I vantaggi della separazione dei processi

La creazione di una chiara linea di demarcazione tra produzione e mixaggio presenta molti vantaggi.

Un tecnico del missaggio professionista avrà probabilmente un insieme di competenze molto diverse rispetto a quelle di un produttore. Anche se alcune competenze possono sovrapporsi, lasciare i processi separati permette al brano di sbocciare in modo ottimale durante le varie fasi della catena di montaggio.

Da un punto di vista tradizionale, il ciclo di produzione di una canzone pop si svolge più o meno così:

• Scrivere una canzone: Creare un tema centrale, ideare una progressione di accordi, scrivere testi.
• Composizione: Strumenti di registrazione.
• Arrangiamento: Collocare gli elementi registrati su una linea temporale, riscrivere le parti utilizzando vari strumenti o suoni.
• Missaggio: Combinare i suoni all'interno dell'arrangiamento in modo che funzionino insieme e suonino bene come un unico pezzo musicale.
• Mastering: Apportare le ultime modifiche per preparare il brano alla pubblicazione.

Spesso ci piace pensare a questa linea temporale come a un imbuto.

In cima all'imbuto c'è lo stato di concettualizzazione e creatività. Man mano che ci si avvicina al processo di masterizzazione, l'imbuto diventa molto più tecnico e orientato ai dettagli.

La cosa più importante da notare è che ogni processo serve solo a migliorare ciò che è stato fatto prima, non a cambiarlo. Un produttore, ad esempio, non cambierà la progressione di accordi che gli è stata data dall'autore, così come un tecnico del missaggio non riorganizzerà una traccia che gli è stata data da un produttore.

Se scrivete, producete e mixate la vostra musica, dovete cercare di creare dei limiti per voi stessi. Dite a voi stessi che potete passare alla fase successiva del processo solo dopo aver completato la fase precedente. Secondo questa scuola di pensiero, il missaggio è un periodo di transizione verso il completamento della canzone, piuttosto che un'estensione del processo di produzione.

In qualità di produttore, separare questi processi vi aiuterà a impegnarvi fin dall'inizio sui vostri suoni.

Come sappiamo, un brano inizia a rivelarsi solo quando compaiono altri elementi e iniziano a reagire tra loro. Quando mixiamo un brano, abbiamo bisogno di un quadro chiaro di questi elementi per guidare qualsiasi decisione di mixaggio. Se non permettiamo alla canzone di rivelarsi prima di prendere queste decisioni, come possiamo aspettarci che funzionino?

Se dovete mixare in movimento...

Se siete seduti qui a pensare,

"Non riesco a farne a meno. Voglio sentire il mio mix perfetto ORA".

Allora potremmo avere la soluzione giusta per voi.

La soluzione? Un modello.

Quando iniziate a produrre un brano, utilizzate un modello preconfezionato con routing e plugin di base come EQ, compressione, riverbero e delay. In questo scenario, potrete mixare man mano senza dover pensare troppo e distrarvi dal processo di creazione. Inoltre, sarete in grado di ascoltare qualcosa di più vicino al suono finale del vostro mix.

Per creare un modello, pensate agli strumenti che utilizzate costantemente durante il missaggio. Per esempio, potreste sempre avere un equalizzatore sul bus vocale con un filtro passa-alto e un compressore stile 1176 per controllare la dinamica. Se sapete che userete comunque questi strumenti, potete inserirli nel bus vocale del vostro template e inviarvi le voci dopo la registrazione per ottenere subito un suono "più vicino al finito".

Pensieri finali

Come persona che lavora nel mondo della produzione musicale e dell'ingegneria, mi viene spesso ricordato che le regole sono fatte per essere infrante. Se vi sentite a vostro agio e sicuri nel prendere decisioni sul missaggio durante il processo di produzione, allora fatelo pure!

Non pensate di dovervi limitare solo perché qualcuno ve l'ha detto. Se avete l'esperienza necessaria, il mixaggio mentre producete potrebbe fare al caso vostro, soprattutto se vedete che gli schemi di mixaggio si ripetono.

Tuttavia, se non vi sentite a vostro agio con il processo di missaggio o se state inserendo un plugin in una traccia solo perché qualcuno vi ha detto di farlo, fermatevi e prendetevi un minuto per chiedervi se questo migliorerà il vostro suono complessivo.

Siete pronti per iniziare a fare musica migliore? Scoprite perché i musicisti usano eMastered per far suonare il loro audio meglio che mai sulle piattaforme di streaming.