L'equalizzazione, o EQ, è uno degli strumenti più potenti a disposizione di un tecnico audio. Sia che lavoriate nella produzione musicale e vogliate scolpire il mix perfetto, sia che siate un fonico dal vivo che combatte con l'acustica indisciplinata di una stanza, l 'equalizzazione può fare la magia sul vostro suono.

Con un numero sorprendentemente piccolo di regolazioni, l'equalizzazione può dare chiarezza alle voci confuse, cancellare le frequenze problematiche o portare una ventata di freschezza a un mix noioso.

Ma non basta girare le manopole o trascinare i cursori a caso. Conoscere i diversi tipi di equalizzazione e il modo in cui possono essere utilizzati per modellare l'audio è un'abilità che ogni produttore musicale o ingegnere dovrebbe conoscere.

Ecco perché abbiamo scritto questa guida! Analizzeremo i tipi di equalizzazione di base, le loro applicazioni pratiche e forniremo alcuni consigli su come utilizzare efficacemente l'equalizzazione nel missaggio audio.

Immergiamoci!

Che cos'è l'equalizzazione?

L'equalizzazione, o in breve EQ, è il processo di scolpire le frequenze all'interno di un segnale audio per modificare le qualità del suono.

In termini più semplici, è la tecnica di regolazione dei bassi, dei medi o degli alti di un suono per renderlo più chiaro, più pulito e in generale più gradevole all'orecchio.

Nella produzione musicale, l'equalizzazione è fondamentale per bilanciare i singoli elementi di un mix, ritagliando uno spazio per ogni strumento, voce o effetto che si fondono perfettamente insieme. Può anche essere usato in modo creativo per il lavoro di sound design.

Nel suono dal vivo, l'equalizzazione assume un ruolo aggiuntivo, aiutando a domare le frequenze risonanti in un locale ed eliminando il feedback.

Sia che si tratti di perfezionare un suono di basso, sia che si tratti di regolare un PA per evitare uno sgradevole ronzio nella stanza, l'equalizzazione è la chiave per rendere il suono dell'audio lucido e professionale.

Frasario EQ

Prima di esaminare i diversi tipi di EQ, sarà utile comprendere alcuni dei termini utilizzati quando si parla di EQ.

Frequenza:

Misurata in hertz (Hz), la frequenza si riferisce alla posizione del suono, o di una sua parte, nello spettro delle frequenze. Più bassa è la frequenza, più basso è il suono e viceversa.

Larghezza di banda/Q:

L'impostazione Q determina la quantità di contenuto di frequenza ai lati della frequenza scelta. Un'impostazione Q più elevata (o larghezza di banda) determina una gamma più ristretta, mentre un'impostazione Q bassa influisce su una gamma più ampia di frequenze.

Si noti che anche una banda Q stretta influisce in una certa misura sulle frequenze circostanti.

Guadagno:

La quantità di segnale potenziata o tagliata (attenuata) alla frequenza scelta.

Filtro:

Gli equalizzatori utilizzano diverse forme di filtro per determinare il modo in cui il segnale viene influenzato. Parleremo in dettaglio dei filtri di equalizzazione più avanti.

Pendenza:

Alcuni tipi di filtro utilizzano i controlli di pendenza per determinare il grado di riduzione o potenziamento delle frequenze al di là di un punto di cutoff specificato.

I tre tipi più comuni di EQ

Sebbene sul mercato siano disponibili un fantastiliardo di plug-in di equalizzazione diversi (e gratuiti! ), tutti rientrano in tre tipi di equalizzazione di base.

Equalizzatore grafico

Gli equalizzatori grafici offrono un modo semplice per tagliare o aumentare le frequenze in gamme specifiche, tramite una serie di cursori verticali. I cursori di un equalizzatore grafico rappresentano bande di frequenza predeterminate; se si alza il cursore si aumenta la gamma di frequenze in questione, mentre se lo si abbassa si ottiene un taglio in quell'area.

Il numero di cursori di un equalizzatore grafico varia a seconda dell'unità o del plugin. Alcuni hanno solo 7 bande, altri equalizzatori grafici ne hanno 30 o più.

I cursori rendono gli equalizzatori grafici una buona scelta per effettuare regolazioni rapide e ampie, come alzare delicatamente gli alti o aumentare le basse frequenze. Un equalizzatore grafico con più cursori consente un controllo più preciso dello spettro di frequenze e può essere ideale per attenuare le frequenze indesiderate in un locale dal vivo.

Ciò che gli equalizzatori grafici non hanno è la possibilità di controllare la larghezza di banda o il Q della gamma di frequenze da regolare. Ciò significa che non sono ideali per il lavoro chirurgico o per il sound design creativo.

Gli equalizzatori grafici sono spesso presenti nei pedali per chitarra, negli impianti stereo domestici di vecchia concezione e negli impianti frontali dei locali dal vivo.

EQ parametrico

Un equalizzatore parametrico è un equalizzatore multibanda che offre il controllo di molti parametri regolabili, tra cui la larghezza di banda, la gamma di frequenze specifiche (nota come frequenza centrale) e la possibilità di scegliere il tipo di filtro utilizzato per influenzare la frequenza.

Con i plugin di equalizzazione parametrica è possibile creare una forma di filtro individuale per ogni banda di frequenza. Ad esempio, è possibile applicare un filtro passa-basso a 90 Hz per attenuare le frequenze basse, un filtro high shelf per potenziare delicatamente le frequenze più alte e individuare le frequenze specifiche da tagliare utilizzando curve a campana con un intervallo Q ristretto.

Questo fa sì che gli equalizzatori parametrici siano i più versatili quando si tratta di correzioni chirurgiche e di modellamento creativo del suono, e per questo sono lo strumento preferito dalla maggior parte dei produttori e dei tecnici.

EQ semi-parametrici

Una seconda versione dell'equalizzatore parametrico è l'equalizzatore semi-parametrico. Questi tipi di EQ offrono funzionalità leggermente inferiori rispetto agli EQ parametrici. Spesso il numero di bande di frequenza regolabili è limitato e talvolta il Q non è regolabile.

Poiché questo tipo di EQ non consente all'utente di effettuare il tipo di regolazioni precise disponibili in un EQ completamente parametrico, sono meno utili per attenuare bande di frequenza specifiche e mettere a punto un suono. Tuttavia, molti plugin di equalizzazione modellati sugli equalizzatori semiparametrici analogici possono fare un ottimo lavoro di addolcimento di un gruppo di bus o di un mix, utilizzando pennellate sottili ma ampie.

EQ dinamico

Un EQ dinamico combina la precisione di un EQ parametrico con il controllo dinamico di un compressore o di un expander. Mentre gli EQ parametrici offrono un'elaborazione lineare, regolando frequenze specifiche con regolazioni fisse del guadagno, un EQ dinamico risponde in tempo reale in base all'intensità del segnale in ingresso.

Funzionando in modo simile a un compressore, gli equalizzatori dinamici hanno un livello di soglia per ciascuna banda di frequenza. Quando l'ingresso supera il livello di soglia, la gamma di frequenze viene attenuata (come un compressore) o potenziata (come un expander). Alcuni modelli più sofisticati dispongono anche di controlli di attacco e rilascio per modificare la velocità con cui l'EQ risponde al segnale in ingresso.

Gli equalizzatori dinamici sono di grande aiuto nell'affrontare le frequenze problematiche che si manifestano solo di tanto in tanto e sono particolarmente utili per l'equalizzazione di gruppi di strumenti su un canale ausiliario. Sono ancora più potenti se collegati in sidechain!

Altri tipi di EQ

Oltre ai tre tipi di equalizzazione sopra elencati, esistono una serie di equalizzatori specializzati e di tecniche di equalizzazione che i tecnici utilizzano per gestire compiti specifici.

EQ di fase lineare

Gli equalizzatori tradizionali, come gli equalizzatori parametrici e dinamici, sono considerati "equalizzatori a fase minima". Tutti aggiungono una certa quantità di sfasamento tra le frequenze. Questa colorazione del suono è ciò che conferisce ai diversi equalizzatori le loro caratteristiche uniche.

Ma se si lavora con un segnale complesso, come una batteria con più microfoni o una sorgente stereo, un equalizzatore a fase lineare può essere la scelta migliore per mantenere un equilibrio tonale più naturale.

L'aspetto negativo degli equalizzatori a fase lineare è che sono affamati di risorse, lasciando grandi latenze nella loro scia.

EQ passivo

Gli equalizzatori passivi sono (o almeno erano) equalizzatori che utilizzano circuiti passivi per modellare il suono senza amplificazione attiva. Sebbene questi tipi di equalizzatore non siano molto diffusi, uno dei più famosi è l'equalizzatore Pultec, noto per la produzione di un tono caldo e musicale in uscita.

Gli equalizzatori Pultec, e i loro equivalenti modulari, si distinguono dagli equalizzatori grafici e parametrici per la capacità di potenziare e attenuare la stessa gamma di frequenze. Sebbene ciò possa sembrare controintuitivo, sperimentarlo può portare a un meraviglioso tone-shaping.

EQ medio/laterale

L'equalizzazione mid/side è una forma di elaborazione dell'equalizzazione che agisce solo (avete indovinato) sulla parte centrale o laterale del segnale. La possibilità di manipolare individualmente le frequenze medie (centrali) o laterali è uno strumento potente, soprattutto in fase di missaggio e masterizzazione.

Corrispondenza con l'equalizzatore

Con l'avanzare della tecnologia, gli sviluppatori di software stanno escogitando ancora più modi per rendere l'equalizzazione uno strumento utile per la produzione musicale. Uno di questi è il matching EQ, che consente all'utente di catturare lo spettro audio di una sorgente di riferimento e di applicare quella curva di equalizzazione a una destinazione di destinazione.

Diverse forme di filtro nell'equalizzatore

L'equalizzazione non si limita agli equalizzatori grafici, parametrici o dinamici. Conoscere i diversi filtri disponibili su un equalizzatore e il loro funzionamento può fare la differenza tra un mix mediocre e uno da urlo.

Filtri passa-alto e filtri passa-basso

I filtri passa-basso (LPF) e passa-alto (HPF) sono comunemente utilizzati per tagliare le frequenze superiori o inferiori a un determinato intervallo.

Un filtro passa-alto (talvolta chiamato low cut) attenua tutto ciò che si trova al di sotto di una determinata frequenza di taglio, lasciando passare tutto il resto. Può essere utilizzato per rimuovere il rimbombo delle basse frequenze, ad esempio, dovuto alla manipolazione di un microfono o al passaggio di un treno della metropolitana, lasciando passare le alte frequenze.

I filtri passa-basso (o filtri taglia-alto) fanno l'opposto, lasciando passare le frequenze inferiori a un determinato punto di taglio e attenuando quelle superiori. Comunemente utilizzato per rimuovere sibili o frequenze aspre, può essere usato in modo creativo per emulare il suono di qualcosa che proviene da dietro un muro.

L'uso strategico di questi filtri per rimuovere le frequenze non necessarie può creare spazio in un mix per far risaltare tutti gli strumenti.

Scaffalatura EQ

Un filtro shelf potenzia o attenua tutto ciò che si trova al di sopra o al di sotto di una certa frequenza. Un leggero aumento del filtro a mensola alta può aggiungere brillantezza a una voce, mentre un taglio del filtro a mensola bassa può ridurre il boom di una traccia di basso senza eliminarne l'essenziale 'bassiness'.

Filtro passa banda

Un passa banda è essenzialmente un filtro passa alto e passa basso in uno. Questo tipo di filtro consente il passaggio di una gamma di frequenze intorno a una frequenza centrale, riducendo le frequenze più basse e più alte oltre questa curva.

Selezionando una pendenza del filtro più aggressiva e una larghezza di banda più stretta si otterrà una riduzione più estrema su entrambi i lati della curva.

Filtri a tacche

Un filtro notch è progettato per rimuovere una banda di frequenza molto stretta lasciando intatto tutto il resto. Utilizzate un filtro notch per rimuovere chirurgicamente alcune frequenze senza influire sull'equilibrio tonale complessivo del suono: ottimo per eliminare le frequenze problematiche!

Curve a campana

La curva a campana è uno dei filtri più utilizzati nell'equalizzazione. Un filtro a campana potenzia o taglia intorno a una frequenza centrale e si adatta meglio alle frequenze al centro dello spettro.

La forma della campana può essere molto stretta, oppure ampia e liscia, a seconda dell'impostazione Q. Questa versatilità lo rende ideale per un'ampia gamma di compiti, dal modellamento chirurgico del suono all'addolcimento a grandi linee.

Suggerimenti per un'equalizzazione di successo

EQ di proposito

Quando si esegue l'equalizzazione di qualsiasi cosa, bisogna sempre partire dal fine, piuttosto che applicare l'equalizzazione per il gusto di farlo. Prima di toccare qualcosa, chiedetevi cosa state cercando di ottenere: tagliare i medi bassi fangosi? Aumentare le frequenze alte? Risolvere le sibilanti?

Essere intenzionali nei confronti dei vostri exploit di QE vi porterà a prendere decisioni migliori durante il lavoro.

Tagliare più che potenziare

Proprio come uno scultore che taglia un blocco di pietra per creare un'opera d'arte, usate l'equalizzazione con giudizio per ritagliare spazio nel vostro mix per tutti gli strumenti.

Va benissimo potenziare dove necessario, ma assicuratevi di tagliare prima le frequenze in modo da avere spazio per potenziare le parti più divertenti!

L'EQ nel contesto

Applicate sempre l'equalizzazione a uno strumento o a una traccia nel contesto dell'intero mix. Se avete difficoltà a sentire i cambiamenti, alzate un po' il livello della traccia mentre lavorate.

Automatizzare

È così facile automatizzare praticamente qualsiasi parametro della DAW che non c'è motivo di non applicarne qualcuno all'EQ.

Gli equalizzatori dinamici sono ottimi per automatizzare alcuni compiti, ma non danno lo stesso controllo dell'automazione. Provate ad aggiungerne qualcuno a un normale equalizzatore completamente o semi-parametrico per creare movimento ed eccitazione in diverse sezioni.

Conoscere i propri plugin

Prima di spendere soldi in miliardi di plugin, passate un po' di tempo con quelli che già possedete. Probabilmente scoprirete che gli equalizzatori di serie forniti con la vostra DAW sono selvaggiamente sottoutilizzati, quindi mettete da parte un po' di tempo per sperimentare con loro e vedere quanto possono fare.

Ora andate avanti ed equalizzate la vostra musica!