De nos jours, de nombreuses personnes aiment imaginer le processus de production musicale en plusieurs étapes. Bien que l'arrangement, le repérage, le mixage et le mastering soient tous des parties du travail avec des considérations spécifiques, il y a quelques lignes floues, que vous travailliez sur un DAW ou sur une configuration matérielle. Les étapes de début et de fin ne coïncident jamais dans la réalité.

Par exemple, vous ne poursuivriez jamais l'arrangement d'une piste si elle était déjà en phase de masterisation. Le mixage, en revanche, est unique. Dès que vous commencez à enregistrer, une forme subtile de mixage se met en place. Cela dit, si vous vous concentrez trop sur le mixage, vous risquez d'étouffer votre créativité pendant la phase de mixage et d'inspiration, car elle fait appel à une autre partie du cerveau.

Une chanson techniquement parfaite n'est pas forcément agréable, c'est pourquoi il est si important de trouver un équilibre. Dans cet article, nous allons voir dans quelle mesure vous devez vous concentrer sur le mixage tout en produisant, et si le fait de mélanger ces deux processus de production a du sens.

Combiner les processus

Une chose intéressante que nous observons souvent est la façon unique dont les gens abordent ces processus en fonction du genre. Si vous produisez de la musique électronique, par exemple, vous mélangerez probablement votre musique au fur et à mesure.

Les éléments et les sons de la grande musique de danse proviennent souvent d'une combinaison d'outils d'égalisation, de compression, d'automatisation et de conception sonore. Ces outils sont ce que la plupart des ingénieurs traditionnels considèrent comme des outils de mixage, même s'ils sont nécessaires aux premiers stades de la production.

Dans le folk, le jazz ou d'autres formes de musique plus conventionnelles, les lignes sont beaucoup plus claires. Un chanteur et un guitariste folk, par exemple, s'assureront que les arrangements et les enregistrements sont appropriés, laissant à l'ingénieur du son le soin de mixer les parties à l'aide d'égaliseurs, de compressions, de réverbérations, etc.

Quand mixer sur le pouce est un jeu dangereux

Beaucoup d'entre nous qui travaillons dans le domaine de l'audio sommes en quelque sorte des perfectionnistes. Bien sûr, nous voulons que notre musique sonne aussi bien que possible, ce qui est un effort admirable. Cependant, cela nous fait souvent oublier la situation dans son ensemble.

Parfois, nous passons trop de temps à essayer de peaufiner un petit élément ou une petite pièce de l'image au lieu de passer du temps à essayer d'assembler les pièces du puzzle. Au lieu de travailler sur les mélodies, les transitions, les accords et l'arrangement dans son ensemble, nous pouvons nous concentrer sur le son d'une caisse claire et le peaufiner à l'aide d'égaliseurs et de compressions jusqu'à ce que nous pensions qu'il a atteint l'état parfait.

Malheureusement, ces ajustements incessants deviennent une perte de temps parce que nous n'avons pas du tout tenu compte de la situation dans son ensemble. Vous avez peut-être mixé la caisse claire parfaite seule, mais la question de savoir si cette "caisse claire parfaitement mixée" s'intègre ou non dans le mixage n'a pas été prise en compte.

Non seulement cette approche prématurée du mixage peut être préjudiciable, mais elle est aussi beaucoup moins amusante. Prendre trop de temps pour effectuer des tâches de mixage avant de terminer un morceau peut également nuire au processus créatif. Il est si facile de se laisser distraire par la sculpture du son alors qu'il faudrait se concentrer sur l'arrangement.

Je pense que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les producteurs ont du mal à terminer leur musique. Bien sûr, si vous écoutez votre arrangement et que vous avez l'impression que le volume de votre caisse claire monte et descend, vous n'avez pas besoin de vous retenir de lui envoyer un compresseur. Essayez simplement de laisser de côté le mixage chirurgical jusqu'à ce que vous ayez mis au point tous vos éléments.

Prenez tout ce que vous voyez en ligne avec un grain de sel

Si la principale raison pour laquelle les gens mixent souvent prématurément est liée au perfectionnisme, c'est aussi parfois le résultat d'une influence. Les producteurs amateurs voient souvent les grands noms du secteur travailler dans des sessions avec des chaînes de mixage extrêmement compliquées qui apparaissent très tôt dans leurs mixages.

Nous oublions parfois que nombre de ces producteurs ou ingénieurs ont eu des décennies pour développer leur métier et leur flux de travail.

L'une des plus grosses erreurs commises par les producteurs est de commencer leurs sessions en chargeant des tonnes de plugins et d'effets audio pour imiter les personnes qu'ils admirent. Cela pose quelques problèmes :

• Chaque mixage est différent, ce qui signifie qu'une chaîne de plugins utilisée par un producteur peut ne pas fonctionner pour votre mixage.
• Les gens ne comprennent souvent pas les raisons qui sous-tendent les choix faits par les producteurs et les ingénieurs de mixage, et ils les font simplement parce qu'ils se sentent obligés de le faire.

Arrêtez de remplir votre bus de mixage avec des plugins dès le départ

Certains producteurs aiment sauter l'étape du mixage et décident de lancer une tonne de plugins sur le bus de mixage ou le canal de sortie avant de terminer le morceau. L'idée fausse la plus répandue est que cela permet d'obtenir des résultats plus forts et plus rapides.

En réalité, cette approche du mixage est distrayante et restrictive. De plus, si votre arrangement ou votre mixage ne sonne pas bien au départ, essayer de le "finaliser" en remplissant votre chaîne master n'aura aucune valeur.

Chez eMastered, nous masterisons souvent des morceaux avec très peu de headroom, ce qui est généralement dû au fait que quelqu'un a laissé un compresseur ou un limiteur sur le bus de mixage. Ces chansons ne laissent pas beaucoup de place pour travailler, ce qui rend les choses plus difficiles pendant le processus de masterisation.

Les avantages de la séparation des processus

Il y a de nombreux avantages à créer une ligne de démarcation claire entre la production et le mixage.

Un ingénieur de mixage professionnel aura probablement des compétences très différentes de celles d'un producteur. Bien que certaines compétences puissent se chevaucher, le fait de laisser les processus séparés permet à la piste de s'épanouir de manière optimale au cours des différentes étapes de son parcours sur la chaîne de montage.

D'un point de vue traditionnel, le cycle de production d'une chanson pop se déroule un peu comme suit :

• Rédaction de chansons : Créer un thème central, trouver une progression d'accords, écrire des paroles.
• Composition : Instruments d'enregistrement.
• Arrangement : Placer des éléments enregistrés sur une ligne de temps, réécrire des parties en utilisant divers instruments ou sons.
• Mixage : Combiner les sons au sein de l'arrangement de manière à ce qu'ils fonctionnent ensemble et sonnent bien en tant que morceau de musique unique.
• Mastering : Effectuer les dernières retouches pour préparer la chanson à sa sortie.

Nous aimons souvent considérer ce calendrier comme un entonnoir.

Au sommet de l'entonnoir se trouvent la conceptualisation et la créativité. Au fur et à mesure que l'on descend dans l'entonnoir et que l'on se rapproche du processus de masterisation, celui-ci devient beaucoup plus technique et axé sur les détails.

La chose la plus importante à noter ici est que chaque processus n'est là que pour améliorer ce qui a précédé, et non pour le changer. Un producteur, par exemple, ne va pas changer la progression d'accords que lui a donnée l'auteur de la chanson, tout comme un ingénieur du son ne va pas réarranger une piste qui lui a été confiée par un producteur.

Si vous écrivez, produisez et mixez votre propre musique, vous devez vous fixer des limites. Dites-vous que vous ne pouvez passer à l'étape suivante du processus que lorsque vous avez terminé la phase précédente. Dans cette école de pensée, le mixage est une période de transition vers l'achèvement de la chanson plutôt qu'une extension du processus de production.

En tant que producteur, la séparation de ces processus vous aidera à vous engager très tôt dans vos sons.

Comme nous le savons, une chanson ne commence à se révéler qu'au fur et à mesure que d'autres éléments apparaissent et commencent à réagir les uns avec les autres. Lorsque nous mixons une chanson, nous avons besoin d'un aperçu clair de ces éléments pour guider nos décisions de mixage. Si nous ne laissons pas la chanson se révéler avant de prendre ces décisions, comment pouvons-nous nous attendre à ce que ces décisions fonctionnent ?

Si vous devez mixer sur le pouce...

Si vous êtes assis ici en train de penser,

"Je ne peux pas m'en empêcher. Je veux entendre mon mix parfait MAINTENANT".

Dans ce cas, nous avons peut-être une solution pour vous.

La solution ? Un modèle.

Lorsque vous commencez à produire une chanson, utilisez un modèle préétabli avec un routage et des plugins de base comme l'égaliseur, la compression, la réverbération et le délai. Dans ce scénario, vous pouvez mixer au fur et à mesure sans avoir à trop réfléchir et à vous distraire du processus de création. Vous serez également en mesure d'entendre quelque chose de plus proche de ce à quoi ressemblera votre mixage au final.

Pour créer un modèle, pensez aux outils que vous utilisez constamment lors du mixage. Par exemple, vous pouvez toujours avoir un égaliseur sur votre bus vocal avec un filtre passe-haut et un compresseur de type 1176 pour contrôler la dynamique. Si vous savez que vous allez utiliser ces outils de toute façon, vous pouvez les verrouiller dans le bus vocal de votre modèle et y envoyer vos voix après l'enregistrement pour obtenir immédiatement un son "proche de la finition".

Réflexions finales

En tant que personne travaillant dans le monde de la production musicale et de l'ingénierie, on me rappelle souvent que les règles sont faites pour être transgressées. Si vous vous sentez à l'aise et sûr de vous pour prendre des décisions en matière de mixage au cours du processus de production, alors, par tous les moyens, faites-le !

Ne pensez pas que vous devez vous limiter simplement parce que quelqu'un vous l'a dit. Si vous avez de l'expérience, mélanger tout en produisant peut vous convenir, en particulier si vous constatez que des schémas de mélange se répètent.

Toutefois, si vous ne vous sentez pas à l'aise avec le processus de mixage ou si vous ajoutez un plugin à une piste simplement parce que quelqu'un vous l'a demandé, arrêtez-vous et prenez une minute pour vous demander si ce plugin aura une meilleure influence sur votre son global.

Prêt à faire de la meilleure musique ? Découvrez pourquoi les musiciens utilisent eMastered pour améliorer le son de leur musique sur les plateformes de diffusion en continu.