L'égalisation est l'un des outils les plus puissants dont dispose un ingénieur du son. Que vous travailliez dans la production musicale et souhaitiez sculpter le mixage parfait, ou que vous soyez un ingénieur du son en direct luttant contre l'acoustique indisciplinée d'une salle, l'égalisation peut faire des miracles sur votre son.
Avec un nombre étonnamment réduit de réglages, l'égaliseur peut apporter de la clarté à des voix embrouillées, effacer des fréquences problématiques ou apporter une étincelle de fraîcheur à un mixage terne.
Mais il ne s'agit pas seulement de tourner des boutons ou de faire glisser des curseurs à tort et à travers. Comprendre les différents types d'égaliseurs et la manière dont ils peuvent être utilisés pour façonner le son est une compétence que tout producteur ou ingénieur du son devrait connaître.
C'est pourquoi nous avons rédigé ce guide ! Nous allons décomposer les types d'égaliseurs de base, examiner leurs applications pratiques et donner quelques conseils sur l'utilisation efficace de l'égaliseur dans le cadre d'un mixage audio.
Plongeons dans l'aventure !
Qu'est-ce que le QE ?
L'égalisation, ou EQ en abrégé, est le processus qui consiste à sculpter les fréquences d'un signal audio afin de modifier les qualités du son.
En termes plus simples, il s'agit de la technique consistant à ajuster les basses, les médiums ou les aigus d'un son pour le rendre plus clair, plus net et généralement plus agréable à l'oreille.
Dans la production musicale, l'égaliseur est essentiel pour équilibrer les différents éléments d'un mixage, en créant un espace pour que chaque instrument, voix ou effet puisse se fondre harmonieusement dans l'ensemble. Elle peut également être utilisée de manière créative pour la conception sonore.
En sonorisation, l'égaliseur joue un rôle supplémentaire en aidant à maîtriser les fréquences de résonance dans une salle et en éliminant l'effet Larsen.
Qu'il s'agisse de perfectionner un son de basse ou d'ajuster une sonorisation pour éviter une sonnerie désagréable dans la pièce, l'égalisation est la clé pour obtenir un son audio soigné et professionnel.
Recueil de phrases sur le QE
Avant d'examiner les différents types de QE, il est utile de comprendre certains des termes utilisés pour parler du QE.
Fréquence :
Mesurée en hertz (Hz), la fréquence fait référence à la position du son, ou d'une partie du son, sur le spectre des fréquences. Plus la fréquence est basse, plus le son est grave, et inversement.
Largeur de bande/Q :
Le paramètre Q détermine dans quelle mesure le contenu fréquentiel de part et d'autre de la fréquence choisie sera affecté. Un réglage Q (ou largeur de bande) plus élevé permet d'obtenir une plage plus étroite, tandis qu'un réglage Q faible affectera une plage de fréquences plus large.
Il convient de noter que même une bande Q étroite continuera d'affecter les fréquences environnantes dans une certaine mesure.
Gain :
La quantité de signal qui est amplifiée ou coupée (atténuée) à la fréquence choisie.
Filtre :
Les égaliseurs utilisent différentes formes de filtre pour déterminer comment le signal est affecté. Nous aborderons les filtres d'égaliseur en détail plus loin.
Pente :
Certains types de filtres utilisent des contrôles de pente pour déterminer l'intensité avec laquelle les fréquences sont réduites ou augmentées au-delà d'un point de coupure spécifié.
Les trois types de QE les plus courants
Bien qu'il existe un milliard de plugins d'égalisation différents sur le marché (et gratuits ! ), ils se répartissent tous en trois types d'égalisation de base.
Égaliseur graphique
Les égaliseurs graphiques offrent un moyen simple de réduire ou d'augmenter les fréquences dans des plages spécifiques, grâce à une série de curseurs verticaux. Les curseurs d'un égaliseur graphique représentent des bandes de fréquences prédéterminées ; le fait d'élever le curseur augmente cette gamme de fréquences, tandis que le fait de l'abaisser entraîne une réduction dans cette zone.
Le nombre de curseurs sur un égaliseur graphique varie en fonction de l'appareil ou du plugin. Certains n'ont que 7 bandes, d'autres en ont 30 ou plus.
Les curseurs font des égaliseurs graphiques un bon choix pour effectuer des ajustements rapides et généraux, tels qu'une légère augmentation des aigus ou un renforcement des basses fréquences. Un égaliseur graphique doté d'un plus grand nombre de curseurs permet un contrôle plus précis du spectre de fréquences et peut s'avérer très utile pour atténuer les fréquences indésirables dans une salle de concert.
Ce que les égaliseurs graphiques n'ont pas, en revanche, c'est la possibilité de contrôler la largeur de bande, ou Q, de la gamme de fréquences réglée. Cela signifie qu'ils ne sont pas parfaits pour le travail chirurgical ou la conception sonore créative.
Les égaliseurs graphiques sont souvent utilisés sur les pédales de guitare, les vieilles chaînes stéréo domestiques et les équipements de façade des salles de concert.
Égaliseur paramétrique
Un égaliseur paramétrique est un égaliseur multibande qui permet de contrôler de nombreux paramètres réglables, notamment la largeur de bande, la plage de fréquences spécifique (appelée fréquence centrale) et la possibilité de choisir le type de filtre utilisé pour affecter la fréquence.
Avec les plugins d'égalisation paramétrique, vous pouvez créer une forme de filtre individuelle pour chaque bande de fréquence. Par exemple, vous pouvez appliquer un filtre passe-bas à 90 Hz pour atténuer les basses fréquences, un filtre d'étagère haute pour augmenter doucement les hautes fréquences, et vous concentrer sur des fréquences spécifiques à couper en utilisant des courbes en cloche avec une plage de Q étroite.
Les égaliseurs paramétriques sont donc les plus polyvalents lorsqu'il s'agit d'effectuer des corrections chirurgicales ou de façonner le son de manière créative, ce qui en fait l'outil de prédilection de la plupart des producteurs et des ingénieurs.
Égaliseurs semi-paramétriques
Une deuxième version de l'égaliseur paramétrique est l'égaliseur semi-paramétrique. Ces types d'égaliseurs offrent un peu moins de fonctionnalités qu'un égaliseur paramétrique. Souvent, le nombre de bandes de fréquences réglables est limité et, parfois, le facteur Q n'est pas réglable.
Comme ce type d'égaliseur ne permet pas à l'utilisateur d'effectuer des réglages aussi précis que ceux d'un égaliseur entièrement paramétrique, il est moins utile pour atténuer des bandes de fréquences spécifiques et peaufiner un son. Cependant, de nombreux plugins d'égaliseurs qui sont modelés sur les égaliseurs analogiques semi paramétriques peuvent faire un excellent travail pour adoucir un bus de groupe ou un mixage en utilisant des touches subtiles mais larges.
Égaliseur dynamique
Un égaliseur dynamique combine la précision d'un égaliseur paramétrique avec le contrôle dynamique d'un compresseur ou d'un expandeur. Alors que les égaliseurs paramétriques offrent un traitement linéaire - en ajustant des fréquences spécifiques avec des réglages de gain fixes, un égaliseur dynamique réagit en temps réel en fonction de l'intensité du signal entrant.
Fonctionnant de la même manière qu'un compresseur, les égaliseurs dynamiques ont un niveau de seuil pour chaque bande de fréquence. Lorsque le signal d'entrée dépasse le seuil, la bande de fréquences est atténuée (comme un compresseur) ou augmentée (comme un expandeur). Certains modèles plus sophistiqués disposent même de commandes d'attaque et de relâchement pour modifier la vitesse à laquelle l'égaliseur réagit au signal entrant.
Les égaliseurs dynamiques sont d'une grande aide pour résoudre les problèmes de fréquences qui ne se manifestent qu'une fois de temps en temps, et sont particulièrement utiles pour l'égalisation de groupes d'instruments sur un canal auxiliaire. Ils sont encore plus puissants lorsqu'ils sont connectés en parallèle!
Autres types de QE
Outre les trois types d'égaliseurs mentionnés ci-dessus, il existe une poignée d'égaliseurs spécialisés et de techniques d'égalisation auxquels les ingénieurs ont recours pour effectuer des tâches spécifiques.
Égaliseur de phase linéaire
Les égaliseurs traditionnels, comme les égaliseurs paramétriques et dynamiques, sont considérés comme des "égaliseurs à phase minimale". Ils ajoutent tous une certaine quantité de déphasage entre les fréquences. Cette coloration du son est ce qui donne aux différents égaliseurs leurs caractéristiques uniques.
Mais si vous travaillez avec un signal complexe, comme une batterie à micros multiples ou une source stéréo, un égaliseur de phase linéaire peut être un meilleur choix pour maintenir un équilibre tonal plus naturel.
L'inconvénient des égaliseurs à phase linéaire est qu'ils sont très gourmands en ressources et qu'ils laissent de grandes latences dans leur sillage.
EQ passif
Les égaliseurs passifs sont (ou du moins étaient) des égaliseurs qui utilisent des circuits passifs pour façonner le son sans amplification active. Bien que ces types d'égaliseurs ne soient pas très répandus, l'un des plus célèbres est l'égaliseur Pultec, réputé pour produire un son chaud et musical.
Les égaliseurs Pultec, et leurs équivalents modélisés par des plugins, se distinguent des égaliseurs graphiques et paramétriques par leur capacité à amplifier et à atténuer la même plage de fréquences. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, l'expérimentation de cette fonction peut donner lieu à de merveilleuses modifications de la tonalité.
EQ médium/côté
L'égalisation médiane/latérale est une forme de traitement de l'égalisation qui n'affecte (vous l'avez deviné) que le milieu ou le côté d'un signal. La possibilité de manipuler individuellement les fréquences moyennes (centrales) ou latérales est un outil puissant, en particulier à l'étape du mixage et du mastering.
Équilibre des chances (EQ)
Au fur et à mesure que la technologie progresse, les développeurs de logiciels inventent de nouvelles façons de faire de l'égaliseur un outil utile pour la production musicale. L'un d'entre eux est l'égaliseur de correspondance, qui permet à l'utilisateur de capturer le spectre audio d'une source de référence et d'appliquer cette courbe d'égalisation à une destination cible.
Différentes formes de filtre dans l'égaliseur
Les égaliseurs ne se limitent pas aux égaliseurs graphiques, paramétriques ou dynamiques. Connaître les différents filtres disponibles sur un égaliseur et leur fonctionnement peut faire la différence entre un mixage médiocre et un mixage exceptionnel.
Filtres passe-haut et passe-bas
Les filtres passe-bas (LPF) et passe-haut (HPF) sont couramment utilisés pour couper les fréquences supérieures ou inférieures à une certaine plage.
Un filtre passe-haut (parfois appelé coupe-bas) atténue tout ce qui est en dessous d'une fréquence de coupure spécifiée, tout en laissant passer le reste. Ce filtre peut être utilisé pour supprimer les bruits de fond, par exemple ceux provenant de la manipulation d'un micro ou du passage d'une rame de métro, tout en laissant passer les hautes fréquences.
Les filtres passe-bas (ou filtres passe-haut) font l'inverse, laissant passer les fréquences inférieures à un point de coupure spécifié, tout en atténuant les fréquences supérieures. Couramment utilisés pour supprimer les sifflements ou les fréquences graves, ils peuvent être utilisés de manière créative pour émuler le son d'un objet provenant de derrière un mur.
L'utilisation stratégique de ces filtres pour éliminer les fréquences inutiles permet de créer de l'espace dans un mixage pour que tous les instruments puissent briller.
Rayonnage EQ
Un filtre d'étagère amplifie ou atténue tout ce qui se trouve au-dessus ou au-dessous d'une certaine fréquence. Une légère accentuation du filtre d'étagère haute peut ajouter de l'éclat à une voix, tandis qu'une atténuation du filtre d'étagère basse peut réduire l'effet de boom d'une piste de basse sans en supprimer l'essentiel, à savoir le "caractère grave".
Filtre passe-bande
Un filtre passe-bande est essentiellement un filtre passe-haut et passe-bas en un seul. Ce type de filtre ne laisse passer qu'une gamme de fréquences autour d'une fréquence centrale, tout en réduisant les fréquences inférieures et supérieures au-delà de cette courbe.
La sélection d'une pente de filtre plus agressive et d'une largeur de bande plus étroite entraînera une réduction plus extrême de part et d'autre de la courbe.
Filtres à encoches
Un filtre coupe-bande est conçu pour supprimer une bande de fréquences très étroite tout en laissant le reste intact. Le filtre coupe-bande permet d'éliminer chirurgicalement certaines fréquences sans affecter l'équilibre tonal global du son. Il est idéal pour éliminer les fréquences problématiques !
Les courbes de Bell
La courbe en cloche est l'un des filtres les plus utilisés dans l'égaliseur. Un filtre en cloche amplifie ou coupe autour d'une fréquence centrale et convient mieux aux fréquences situées au milieu du spectre.
La forme du pavillon peut être très étroite ou large et lisse, selon le réglage Q. Cette polyvalence en fait l'instrument idéal pour un large éventail de tâches, de l'ajustement chirurgical du son à l'adoucissement à grande échelle.
Conseils pour réussir le QE
Le QE à dessein
Lors de l'égalisation de quoi que ce soit, commencez toujours par la finalité plutôt que d'appliquer l'égalisation pour le plaisir. Avant de toucher à quoi que ce soit, demandez-vous ce que vous essayez d'obtenir : couper les bas médiums boueux ? Renforcer les hautes fréquences ? S'attaquer à la sibilance ?
Le fait d'être conscient de vos exploits en matière de QE vous permettra de prendre de meilleures décisions dans le cadre de votre travail.
Réduire plus que stimuler
Tout comme un sculpteur taillerait un bloc de pierre pour créer une œuvre d'art, utilisez judicieusement l'égaliseur pour faire de la place à tous les instruments dans votre mixage.
Il est tout à fait possible d'augmenter les fréquences lorsque c'est nécessaire, mais assurez-vous de couper les fréquences en premier afin d'avoir de la place pour augmenter les parties les plus amusantes !
Le QE en contexte
Appliquez toujours l'égalisation à un instrument ou à une piste dans le contexte de l'ensemble du mixage. Si vous avez du mal à entendre les changements, augmentez légèrement le niveau de la piste pendant que vous travaillez.
Automatiser
Il est si facile d'automatiser à peu près n'importe quel paramètre dans votre logiciel audio, qu'il n'y a aucune raison de ne pas en appliquer à votre égaliseur.
Les égaliseurs dynamiques sont parfaits pour automatiser certaines tâches, mais ils n'offrent pas le même contrôle que l'automatisation. Essayez d'en ajouter à un égaliseur standard entièrement ou semi-paramétrique pour créer du mouvement et de l'excitation dans différentes sections.
Connaître ses plugins
Avant de dépenser de l'argent dans des millions de plugins, passez du temps avec ceux que vous possédez déjà. Vous vous rendrez probablement compte que les égaliseurs fournis avec votre logiciel audio sont largement sous-utilisés, alors prenez le temps d'expérimenter avec eux et de voir tout ce qu'ils peuvent faire.
Maintenant, allez-y et faites de l'égalisation avec votre musique !
